Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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aunque totalmente efectiva conveniencia de estirar el límite divisorio
entre hombre y naturaleza al espacio que presuntamente
separa la comunidad cultural propia del resto del mundo,
que comprende desde tigres hasta tribus con modos de vida
incomprensibles e inescrutables. Con todo, esta solución continuaba
siendo eficiente sólo mientras el grupo que la empleaba
se mantenía autosuficiente, a saber, libre de no entrar en relaciones,
normativamente pautadas y recíprocamente aceptadas,
con extraños. En este último caso, la cuestión de la demarcación
se traslada a otro campo, el que subyace al gran reparto
que coloca a un lado todo lo que es humano y, al otro, todo
lo que no lo es. Con la red de lazos regulares e institucionalizados
propagándose por toda la oikoumene (la parte conocida
del mundo habitable) en continua expansión, en un universo
siempre cambiante y móvil, el hecho de establecer una frontera
absoluta adquiere una importancia fundamental. El modo
inductivo para enumerar los miembros aceptados en el club
humano se habría antojado impracticable, al no poder conjurar
futuras ambigüedades, con lo cual se exigió una respuesta absoluta,
aplicable umversalmente. Con cierta naturalidad, en la
época en que la territorialidad sustituyó al parentesco y la afinidad
como criterio definitorio de los grupos humanos, se dio
una pronunciada tendencia a situar la frontera en el espacio
geográfico. De ahí, los famosos ubi leones (donde los leones) de
la cartografía romana o Escila y Caribdis en la mitología griega.
De ahí, también y por encima de todo, los monstruos ambiguos,
semihumanos y terroríficos que empleaban los geógrafos antiguos
y medievales para delinear los confines de la humanidad y,
así, definirla. Los márgenes del mundo explorado se hallaban
inevitablemente habitados por tales monstruos en los escritos de
las máximas autoridades del momento: Plinio el Viejo, Pomponius
Mela, Cayo Julio Solino Polyhistor, Isidoro de Sevilla, Alberto
Magno, Vincent de Beauvais. Las fronteras del oikoumene
en las Etimologías de Isidoro estaban cuajadas de temibles
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LA CULTURA COMO CONCEPTO 151
ogros, criaturas sin cabeza, con los ojos y la boca en el pecho,
otras sin nariz, otras aún con labios inferiores enormemente
protuberantes que les servían para esconderse mientras dormían,
gárgolas con un pie mayor de lo normal sobre el cual podían
descansar sin parar durante horas, o con bocas tan diminutas
que sólo podían sorber líquidos mediante una caña. 74
Todavía más repelentes y asombrosas eran las costumbres de
estas rarezas diabólicas. Véase, por ejemplo, lo que dice Pedro
el Mártir en su detallado relato sobre los Anthropophagi (Antropófagos):
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[...] castran a todos los niños que capturan para engordarlos, tal
como nosotros hacemos con los capones y con los lechones, y comérselos
cuando estén bien nutridos. Cuando comen, empiezan
por las entrañas y las extremidades, como las manos, pies, brazos,
cuello y cabeza. Las partes con más carnes las almacenan, tal como
nosotros hacemos con el tocino, los jamones o la panceta. [... ]
Mantienen a las mujeres jóvenes que capturan para que críen, tal
como nosotros hacemos con las gallinas para que pongan huevos.
Dos desarrollos paralelos condujeron al traslado de los esfuerzos
para desplegar fronteras desde la dimensión espacial a
la temporal: el primero consistía en la eliminación de los espacios
en blanco en el mapa terráqueo, con la resultante escasez
de tierras en las que acomodar seres fabulosos; el segundo era
el surgimiento de una nueva conciencia de la historia y de su
naturaleza unidireccional. En la época moderna, el Pitecanthropus,
el Sinanthropus y el Australopitecus pasaron a ocupar
e l lugar de los Anthropophagi. La intensidad de las conmociones
y revuelos que generaban, sin comparación con otros temas
científicos, sólo se puede explicar razonablemente teniendo en
cuenta su latente función delimitadora. Fenomenológicamente,
la noción genérica de cultura agrupa en la misma categoría a
los Antropophagi y al Australopithecus. La atención continua