Zygmunt Bauman La cultura como praxis

52 LA CULTURA COMO PRAXIS
mente, solo si Ias «totalidades» a Ias que se pertenece aun antes
de pensar en ello y antes de hacer cualquier tipo de prueba
quedan claramente definidas en todos sus aspectos mediante Ia
aplicación dei wetware. En tales «minimundos», estar «aqui» se
siente de una manera evidentemente distinta de estar «allí fuera»
y ei paso de aqui a allí raramente se da, si se llega a dar. Sin
embargo, esta pertenencia no es viable si Ia totalidad en cuestión
trasciende Ia capacidad dei wetware, es decir, cuando se
convierte en una comunidad «imaginada», abstracta. Uno pertenece
a una asamblea no mayor que Ia red de interacciones personales,
cara a cara, involucradas en Ia rutína diária o en ei ciclo
anual de encuentros; sin embargo, uno se debe identificar con
una totalidad «imaginada». El segundo caso conforma una tarea
que exige cierto esfuerzo especifico, más alia de los asuntos cotidianos,
y que se concibe como una actividad de aprendizaje
singular. Implica someterse a ciertas pruebas y requiere algún tipo
de confirmación dei êxito con que estas se han superado.
El signo de Ia modernidad es ei incremento dei volumen y
dei alcance de Ia movilidad, con Io cual, inevitablemente, ei peso
de Io local y de sus redes de interacción se debilita. Por k
misma razón, Ia modernidad también es una época de totalidades
supralocales, de «comunidades imaginadas» aspirantes o
sostenidas por ei poder, de construcción de naciones y de identidades
culturales fabricadas, postuladas y edificadas.
Con su habitual perspicácia, Friedrich Nietzsche fue capaz
de ver a través de Ia marea ascendiente dei nacionalismo moderno:
«Lo que hoy en Europa se denomina una "nación" es más
bien una resfacta que nata (de hecho, algunas veces resulta desorientadoramente
parecida a una resficta et picta)». 17 Y Ernest
Gellner explico por quê tenía que ser así: «Lãs naciones naturales,
como manera divina de clasificar a los hombres, como un
destino político inherente aunque largamente aplazado, son
un mito; ei nacionalismo, que a veces toma culturas preexistentes
y Ias transforma en naciones, a menudo Ias borra y otras
r
INTRODUCCIÓN
veces inventa algunas nuevas; para bien o para mal, ésa es Ia
realidad, sin que, en general, se pueda huir de ella». 18
Tal como senaló enfaticamente Frederick Barth, «Ias categorias
étnicas proporcionan un recipiente organizativo ai que
se lê pueden atribuir contenidos y formas variados en sistemas
socioculturales diferentes. Pueden ser enormemente relevantes
por Io que se refiere ai comportamiento, pero no tienen por
quê serio; pueden impregnar Ia vida social o pueden resultar
significativas unicamente en ciertos sectores de actividad». Cuál
será Ia opción que cristalizará es una cuestión abierta. La tarea
dei Estado moderno fue Ia de dar preferencia a Ia opción de
«impregnar toda Ia vida social» por encima de Ias tendências a
la-marginalidad o a Ia parcialidad en Ia pertenencia étnica. Al
fin y ai cabo, Ia existência continua de una «categoria étnica»
depende unicamente dei mantenimiento de una frontera, por
intercambiables que sean los factores culturales seleccionados
en los puestos fronterizos. Gracias a su monopólio sobre los
médios de coerción, ei Estado moderno tiene ei potencial de
proclamar y defender fronteras.
En ei fondo, «es Ia frontera étnica Ia que define ai grupo, no
ei relleno cultural que encierra», insiste Barth. 19 En resumidas
cuentas, Ia identidad misma de este relleno cultural (su «unidad»,
su «totalidad» y su «caracter distintivo») es un artefacto
de un limes firmemente trazado y bien guardado, aunque, como
regia general, sus disenadores y guardianes insistirían en invertir
Ia ordenación causai de esta proposición. Y también, como
regia general, con ellos se alinearían los teóricos culturales
ortodoxos, por mucho que esas fronteras supuestamente naturales
y genuínas sean, en realidad, artificiales y, muy a menudo,
meramente postuladas
«Tener una identidad» parece ser una de Ias necesidades
humanas más universales (aunque, déjeseme repetir que ei reconocimiento
de tales necesidades dista mucho de ser universal,
una evidencia historicamente fortuita de su fragilidad). To-
53