Zygmunt Bauman La cultura como praxis

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puesta a estos Quisling* metafísicos del pasado y, en muchas partes
del mundo contemporáneo, la muerte es el castigo que espera
a los adoradores laicos y políticos del diablo, conocidos aquí
como «rojos» y allí como «reaccionarios». [...] Estas pautas de
conducta preceden y sobreviven a las creencias que parecen motivarlas
en un momento dado. Ahora poca gente cree en el diablo,
pero muchos se lo pasan bien comportándose como lo hicieron
sus antepasados cuando el Maligno era una realidad tan incuestionable
como su número Opuesto.
La verdadera meta de esos «muchos» es el área portentosa
y morbosa donde el «aquí» se encuentra con el «allí», «dentro»
topa con «fuera» y «lo correcto» lo hace con «lo erróneo». De
forma alternativa, a los marginales se les odia o se les atribuye
poderes sobrehumanos porque encarnan esa fuente perenne de
los más intensos y apasionantes miedos humanos.
El concepto de marginalidad ya tiene una larga e impresionante
historia intelectual. En su forma anglosajona, probablemente
se trate de un descendiente directo de der Fremde, el
concepto al cual concedieron un lugar prominente en su sistema
de ciencia social dos estudiosos, Georg Simmel (véase Soziologie
[Sociología], 1908) y Robert Michels (véase Der Patriotismus,
1929), cuyas propias vidas ofrecen un ejemplo para los
investigadores de la marginalidad y su rol sociocultural. Der
Fremde, el Extraño, el Desconocido —no el Extranjero ni el Foráneo,
sino «el extranjero de dentro», «el interno foráneo»—,
era el que fascinaba a ambos como tema principal de estudio
sociológico, considerándolo como una de las «zeitlotse soziale
Formen», de las «formas sociales intemporales». Para Michels,
en 1929, en una notable prefiguración de los descubrimientos
mucho más tardíos de los sesenta, la grave significación del Ex-
* Quisling es sinónimo de «traidor», derivado del nombre de un alto oficial del
ejército noruego, que, durante la Segunda Guerra Mundial, colaboró con los nazis en
la instauración en Noruega de un gobierno títere del Tercer Reich. (N. del t.)
T
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traño residía en el hecho de ser «der Reprasentant des Unbekannten.
Das Unbekannte bedeutet Absenz von Assoziation und
flósst bis zur Antipathie gehende Scheu ein. Ein Hollandisches
Sprichwort sagt: onbekend maakt embemind. Fremdenfeinschaft
entsteht aus Fremdgefühl, das heisst Beziehunglosigkeit zivischen
zwei Umwelten»? 6 '* Para ambos, Simmel y Michels, el
problema del Extraño consistía en primer lugar en su vulnerabilidad,
la precaria debilidad de su estatus en la comunidad, así
como el impacto de esa debilidad en las actitudes y las conductas
orientadas hacia él dentro del grupo responsable de asignarle
su nicho particular. Simultáneamente, se ha insistido cada
vez más en el papel iconoclasta y sacrilego del Extraño.
Como diría Alfred Schutz, el Extraño comete el pecado imperdonable
de socavar la relativ natürliche Weltanschauung de
Scheler, la cual «para los miembros del grupo toma la apariencia
de una coherencia y una claridad suficientes para ofrecer a
todo el mundo una probabilidad razonable de entender y de
ser entendido». La ofensa del Extraño consiste en el hecho de
que «no comparte [...] las premisas básicas del grupo al que se
ha acercado [y] tiene que poner en cuestión casi todo lo que
parece incuestionable a sus miembros». 37 La raíz última de la
amenaza del Extraño es, por lo tanto, algo indirecta: radica en
su inclinación hacia preguntas raras que no se formulan las personas
«normales», poniendo en duda esas distinciones que para
la gente «ordinaria» son atributos del propio universo, más
que su particular visión del mundo. No es sólo que la simple
existencia del Extraño empañe la codiciada claridad de la división
entre ellos y nosotros, sino que, por si no tuviese bastante
con su primer crimen, el Extraño se convierte, le guste o no, en
el epicentro de un terremoto total, ya que tiende a desafiar to-
* «El representante de lo desconocido. Lo desconocido significa ausencia de asociación
e infunde antipatía que se vuelve miedo. Un refrán holandés dice así: onbekend
maakt embemind. La xenofobia nace de lo desconocido, es decir, de la falta de relación
entre dos medios.» (N. del t.)