el ...narrativas contaminadas - D-Scholarship@Pitt - University of ...

La ubicación temporal de El tungsteno se centra en 1917, hacia el final de la I Guerra
Mundial. En la misma escritura se alude a que los Estados Unidos está a punto de entrar en la
contienda (la declaración de guerra fue el 6 de abril) y que, por tanto, necesitaba más tungsteno
para la fabricación de armas. Por otro lado se cuenta que Kerensky ha alcanzado el poder en la
Unión Soviética, y que se está esperando la llegada de Lenin (lo que sucederá en julio). Sin
embargo, estos referentes temporales se hacen sólo evidentes a plenitud en la conclusión de la
trama (tercer capítulo), teniendo como marco externo la Revolución de Octubre, la cual se suma
a la potencialidad de ese después conclusivo, las tormentas revolucionarias que pudieran estarse
aventurando sobre el Perú.
La novela se desarrolla en dos locaciones ubicadas en la sierra peruana, Quivilca y
Colca, 99 y cada una de ellas está vinculada a sendas acciones violentas. En estos pueblos viven
grupos equivalentes, pero diferentes, de personajes, 100 que conforman la sociedad excluyente y
racista del Perú de entonces. Frente a ellos se dibuja un pueblo de campesinos y obreros, poco
diferenciado, aunque en su mayoría de procedencia indígena, y también indígenas propiamente
representados (soras y yanacones). El conjunto de personajes de Quivilca gira en torno a los
extranjeros místers Taik y Weiss, gerente y subgerente de la compañía minera, en la que trabaja
un grupo profesional, la intelligentsia nacional: el cajero Javier Machuca, el ingeniero
Baldomero Rubio, el comisario del asiento minero Baldazari, y el agrimensor Leónidas Benites,
involucrados en la violación colectiva de la primera parte. Mientras que “lo mejor de la sociedad
99 Según todo parece indicar, el nombre de esta locación es una ligera distorsión de Quiruvilca, pueblo cercano al
Santiago de Chuco natal de Vallejo, en el mismo Departamento Libertad, al norte del Perú, donde había trabajado
por breve tiempo en 1910. El lugar es sede de numerosas zonas mineras, de las más antiguas del Perú (datan del
siglo XVI), en particular productoras de plata, zinc, cobre, oro y plomo. Estas minas habían sido explotadas por la
empresa norteamericana Asarco, con sede en Nueva York, desde 1921. En el caso de Colca, que no existe como
pueblo, puede referirse al valle, cañón y río del mismo nombre, ubicado en Arequipa, al sur del Perú. Existe el
pueblo y Distrito de Calca, con referencias sagradas incas. De ser ésta la insinuada por Vallejo en su novela, el
traslado forzado de indígenas de ésta a las minas cobraría un sentido simbólico poderoso, del viejo mundo inca y
sagrado al pueblo de la explotación extranjera, fundación colonial de la modernidad neocolonial.
100 Castagnino se equivoca al decir que en la “primera estampa” están ya casi todos los personajes. (326)
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