el ...narrativas contaminadas - D-Scholarship@Pitt - University of ...

acionalidad positivista; es decir, una común crítica del presente, visto como decadencia
cambalachesca o apocalipsis [...]” (Juego y nación 24).
La efectividad de estas ideas es puesta en juego en la evolución del joven ingeniero,
quien comienza con plena agencia de sus cometidos personales, como representante del Estado
centralizado, pero cae en manos de los personajes populares, en particular, por el misterio de fray
Dionisio y la atracción sexual de Nila. El primero es una suerte de misionero asimilado (tiene un
diente de caimán en el rosario), extraña combinación del Padre de las Casas (quien, sin embargo,
era dominico, mientras éste es franciscano, como la capilla de Núñez) y de los viajeros
coloniales, 198 mediador de pueblos, él es el verdadero faraute (como se llama el último capítulo y
uno de los barcos que van a la Cubagua-isla), a la vez traductor y mensajero de culturas y
conocimientos, pero también figura del testigo, del que ve, puede y sabe narrar. Nila, en cambio,
está llena de otro tipo de misterios, como se verá más adelante en su construcción simbólica,
pero ella es lo impenetrable, lo no capturable, es el objeto del deseo, siempre inalcanzable de la
novela.
Los diálogos entre Leiziaga y fray Dionisio son centrales en el desenvolvimiento de la
trama. El primero, como un colonizador moderno, persigue las huellas de petróleo en el agua del
mar, que son también las huellas de tiempos antiguos, pues era recogido por los indígenas como
recurso medicinal y enviado a Europa ya desde el mismo siglo XVI. El interés por el petróleo
también flota en sus palabras, como en toda la narración: “[...] sus palabras forman círculos en el
silencio” (44). Para evitar las consejas del fraile, le dice: “El pasado, siempre el pasado. Pero, ¿es
que no se puede huir de él? Sería mejor que hablásemos ahora del petróleo” (23). Leiziaga
imagina la isla transformándose en un campo petrolero (la modernidad petrolera que comenzaba
198 El viaje de Humboldt y Bompland es evocado en el texto, sin nombrarlos, en particular, al referirse al convento
de Caripe (23) y al elixir de Atabapo; mientras que el mismo fray Dionisio cita el viaje de Depons a Cubagua (24).
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