el ...narrativas contaminadas - D-Scholarship@Pitt - University of ...

4.3 EL FÓRCEPS DEL DOCTOR ALMOZAS
En el primer capítulo de la novela, los notables de la isla de Margarita entablan una conversación
en la casa de Stakelun, gerente de una mina de magnesita, cuyas labores estaban detenidas por
causa de un litigio planteado por un exgerente en contra de la misma compañía. Discuten las
posibilidades del desarrollo económico de la región. En un ambiente de decaimiento y sequedad,
con un escenario poblado de herramientas abandonadas y cruzado por carreras de perros ociosos,
surge una idea constante en la novela, y que viene del fondo de los tiempos coloniales: la
contradicción entre potencialidad de las riquezas y dificultad de solventar las necesidades
humanas mínimas (la falta de agua dulce). 193 Como se afirma más adelante, citando al viajero
Francisco Depons, este contrasentido de la realidad es sólo superado por la codicia. 194 Almozas,
“médico, cirujano y partero”, postula una suerte de lugar común de la cultura venezolana, desde
que Colón creyó que allí se encontraba el Paraíso Terrenal: “En nuestro país se puede hacer todo
y todo está por hacer” (9). Expresaba la combinación propia de la intelectualidad gomecista, de
conocimiento e iniciativa −intelectuales y liderazgo caudillesco−, que reiteradamente inventa el
193 Ya Fernández de Oviedo había escrito sobre Cubagua: “es muy pequeña y esterilísima e sin gota de agua de río,
ni fuente, ni lago o estaño; y con esta y otras dificultades, sin haber en ella donde se pueda sembrar ni hacer
mantenimiento alguno para servicio del hombre, ni poder criar ganados, ni aver algún pasto, está habitada y con una
gentil república que se llama la Nueva cibdad de Cádiz, y ha seido tanta su riqueza, que tanto por tanto no ha habido
en las Indias cosa más rica ni provechosa […]” (cit. en Uslar Pietri Letras y hombres 17)
194 Es de notar que esta ausencia de agua, como referencia a las privaciones de la isla y la limitación del “progreso”
está también relacionada al avance “imperialista” que representa el norteamericano Stakelun. Éste termina en
posesión, por manejos extraños, de la finca “Las Mayas” (nombre que luego es utilizado como constelación, en
referencia a un tiempo supracultural), de la que era propietaria una de las familias aristocráticas de la isla. Es el paso
evidente de la vieja hegemonía a una nueva, constituida por las alianzas con el poder internacional. De hecho, la
finca es una de las pocas que posee fuente de agua, y Stakelun establece un alambique para comerciarla.
248