el ...narrativas contaminadas - D-Scholarship@Pitt - University of ...

convierte en cuestión estratégica para el desarrollo de los países industriales (como el oro de la
América española lo había sido para la Revolución industrial) a partir de la I Guerra Mundial y,
por tanto, será el más importante condicionante de las políticas internacionales hacia Venezuela.
Así, se lleva a cabo un largo capítulo de negociaciones mutantes y evidentes con el poder de
turno, en detrimento de los intereses nacionales colectivos. 153 Durante la dictadura de Gómez −la
que Halperin Donghi califica como el ideal-typus de la dictadura latinoamericana de la primera
posguerra (358)−, 154 se descubren los primeros pozos importantes de petróleo, en particular en
1922 (el famoso “reventón” del Los Barrosos 2, en el Zulia), y se entregan grandes concesiones
de exploración y explotación que copan, no obstante lo desigual del acuerdo, el presupuesto
nacional (con el que se paga la totalidad de las deudas internacionales, en un momento en que las
demás economías latinoamericanas entran en plena crisis, revaluando la moneda). Ya hacia
mediados de la década del veinte, el país se ha convertido en un monoproductor, y a finales de la
década, en el primer exportador de petróleo del mundo. El cambio, entonces, de país arruinado,
agricultor y bastante tradicionalista, a uno minero hiperdependiente del petróleo y
norteamericanizado, se da sobre la promesa democratizadora, también siempre incumplida, de
distribuir equitativamente sus cada vez mayores ingresos. El sueño del petróleo, como riqueza al
mismo tiempo conciliadora y traidora, que mueve las masas internas de la nación, dejando la
153 Es conocido el famoso informe de Gumersindo Torres, de 1933, Ministro de Minas hasta ese momento, donde
demuestra, con cifras de las mismas compañías petroleras extranjeras, que había sido más lo que éstas habían dejado
de pagar por excepciones de derechos aduanales, que lo que habían pagado por el mismo petróleo como derechos de
exploración y explotación. Es decir, hasta mediados de siglo, el petróleo venezolano había sido literalmente gratuito
para las naciones industriales y, es más, los costos de extracción habían sido subsidiados por el Estado venezolano.
Esta situación no deja de tener paralelos con la relación que se dio entre la apropiación colonial española y el
desarrollo industrial europeo, como ya se dijo. Ya en abril de 1929, Humberto Tejera lo había denunciado en
Amauta 22, en el artículo “La situación económica de Venezuela”, donde con datos estadísticos de la propia
dictadura, advierte que “el regalo no puede ser mejor para las compañías, y de allí la solidaridad que manifiestan
ellas y sus gobiernos con el presidente vitalicio de Venezuela”. (57)
154 Y que se nos antoja calificar de “dictador de la tierra”, para diferenciarlo del “dictador populista”, posterior, que
tiene ya su figuración inicial en Getúlio Vargas.
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