Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

vedremo, una figura gloriosa che viene celebrata come personaggio eroico,
capace di affascinare e stimolare l’immaginazione della collettività per la quale
è un modello, e presentata secondo uno schema che richiama quello proprio
dell’epopea: pericoli, rivelazioni, peripezie e apoteosi finale.
Il mito di Maria Stuarda è costituito su tematiche ben note: la religiosità,
la prigionia e la morte, dalle quali esso è inseparabile anche nelle sue varie fasi
di riscrittura. Si pensi alla Maria Stuarda alfieriana, per cui l’autore, infastidito
dalla precedente e ingombrante tradizione letteraria concentrata
prevalentemente sulla religiosità e sulla tragica morte, opera scelte tali che,
lungi dal rinnovare il mito, lo snaturano, condannando la tragedia alla
mediocrità. Nonostante il rifiuto dell’astigiano di mettere in scena la morte di
Maria, che considerava non tragediabile, le parti più riuscite dell’opera sono
proprio le cupe e oscure profezie di Lamorre (ovvero del protestante John
Knox), motore della lenta azione di questa pièce, attraverso cui sono svelati gli
intricati rapporti tra Protestantesimo e Cattolicesimo e sono previste le future
sventure della Stuarda, quasi come se i temi soffocati da Alfieri premessero per
emergere, nonostante tutto.
Se il Settecento non diede vitalità al mito di Maria Stuarda, a conferma
degli alti e bassi, normali in una lunga e duratura tradizione fatta anche di
interruzioni, il valore polisemico del soggetto riemerge con tutta la sua
imponenza nella letteratura ottocentesca, concentrata principalmente nella
ricostruzione psicologica del personaggio e attirata piuttosto dal tema della
prigionia, o da quello amoroso, inattivo nella produzione cinque-seicentesca, se
non con connotazioni moraliste prevalentemente negative. Il tema avrà i suoi
sviluppi a partire dalla produzione del secondo Seicento e troverà una scontata
fortuna nel secolo del sentimento.
Non è qui possibile una ricostruzione completa del percorso del mito di
Maria Stuarda nella letteratura italiana, che pure emerge come un interessante
percorso per future ricerche. Ciò che conta qui è definire le posizioni teoriche
che hanno costituito una base per questa ricerca e giustificano la scelta di
analizzare la figura della regina di Scozia come mito letterario. A partire dalle
definizioni di Sellier e Brunel, dunque, questa tesi si propone di descrivere
l’elaborazione del mito nelle sue prime fasi di codifica. I testi proposti
dimostrano che Maria Stuarda penetra nella nostra cultura letteraria già
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