Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

eventi come travagli permessi da «Iddio, per sua maggior perfettione», e un
forte sentimento di commozione che traspare chiaramente nelle considerazioni
finali su questa felicissima e, al contempo, infelicissima regina.
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Considerazioni sui testi di fine Cinquecento
Sul finire del Cinquecento il personaggio di Maria Stuarda raggiunge uno
sviluppo tematico che ha origine nella tradizione cronachistica. Qui si trovano
quelli che possiamo definire i semi delle situazioni che poi germoglieranno
lungo la prigionia e che daranno i loro frutti a partire dalla esecuzione, quando
le necessità della propaganda, più che questioni etiche, imporranno una
codifica del personaggio mirata alla esaltazione del ruolo della martire,
prelevando dalla storia le circostanze più avventurose e patetiche a sostegno
della sua funzione esemplare.
La retorica agisce fortemente sulla trasformazione del tema letterario,
non tanto mutandone eventi e situazioni, che in parte ormai si sono
cristallizzati, quanto rafforzandone la componente espressiva e con essa la
forza persuasiva del tema, l’esemplarità, la validità dimostrativa, sempre e più
che mai legata alla questione religiosa, che è ancora la motivazione essenziale
degli scritti sulla Stuarda prodotti alla fine del Cinquecento, anche di quelli
presentati come i più obiettivi.
L’opera di Pollini dimostra quanto l’abilità retorica amplificasse le
potenzialità del tema e le vicende censorie testimoniano quanto tale
potenzialità fosse considerata pericolosa da Elisabetta, e a ragion ben veduta,
perché questo tipo di produzione avrà ancora notevole fortuna nel XVII secolo,
e persino una maggiore diffusione.
In realtà la disputa storica tra Elisabetta e Maria, combattuta nelle ultime
fasi persino in absentia dell’eroina, si libererà dalla censura solo con la salita al
trono di Giacomo I, il figlio della Stuarda. La perenne contrapposizione tra le
due figure, che nasce come antitesi di posizioni ideologiche e politiche, già
oggetto di attenzione degli storici e dei cronachisti, diventerà un’irriducibile
opposizione letteraria.