Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

Fotheringay, sua ultima dimora.
Al di là delle trame segrete per la sua liberazione – tutte mal riuscite – e
delle ufficiali istanze diplomatiche dei paesi cattolici, nessuno parve opporsi
con forza e convinzione alla sua esecuzione, abilmente gestita e giustificata
dalla regina inglese. Se gli sforzi delle potenze cattoliche per liberarla ci
furono, non valsero a molto, se così essa stessa scriveva al Pontefice, il 31
ottobre 1570:
Ma qual cosa si può veder più degna di compassione, che di beata ch’io
poteva chiamarmi, vedermi hora caduta in tanta infelicità? Qual cosa è
più degna da piangersi, che di libera ch’io mi trovava, esser divenuta
serva, et in mano del nemico? A queste miserie s’aggiunge che la mia
patria hoggi dì si trova involta in tante calamità, et dissipata e abbattuta
(…) Io chiamo Dio in testimonio, che pur sa in quanta grandezza di
miserie io sia sempre stata suffocata. Et intanto facendosi tuttavia più
crudele questa tempesta, coloro i quali havevano promesso di fare à
beneficio mio molte provisioni, mancandomi poi, non m’hanno dato pure
soccorso al mondo 14 .
Sisto V (1520-1590) si adoperò contro quella che considerava
un’ingiustizia e un attacco alla chiesa cattolica, esortando sia Filippo II che il
Re di Francia ad intervenire in favore della Stuarda e poi a vendicare la sua
esecuzione. Ma da parte francese tali richieste si scontrarono con le incertezze
di Enrico III. Egli temeva che una sua azione avrebbe rinforzato il partito dei
Guisa, zii di Maria, dei quali temeva lo strapotere. Dalla Spagna, qualche
tempo dopo, salpò l’Invincible Armada per punire l’Inghilterra, usando
l’ingiusta morte della regina cattolica più come un pretesto che come reale e
sentita motivazione, subendo una sconfitta che segnerà fortemente le sorti
europee 15 .
14 Ivi, pp. 19-33.
15 G. MATTINGLY, The Defeat of the Spanish Armada, London, Cape, 1960.
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