Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

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Dal momento in cui il personaggio assunse forti connotazioni religiose e
politiche, si scatenarono delle vere e proprie campagne propagandistiche, a
favore o contro la Stuarda. Tali connotazioni non erano certamente dovute solo
alle scelte personali di Maria Stuarda, ma anche all’enfasi che altri ponevano,
per diverse ragioni, sulla sua appartenenza alla fede cattolica. In particolare si
pensi alla propaganda dei Guisa, gli zii, fautori della Lega Cattolica, e a quella
dei suoi sostenitori in genere. Dall’altra parte della barricata, con le opere di
autori come John Knox (1514-1572) e George Buchanan (1506-1582) 23 , ostili a
Maria, il Protestantesimo combatteva la sua battaglia contro la Chiesa Cattolica
ed il suo ultimo baluardo in terra inglese. Gli attacchi alla morale della regina
di Scozia non erano motivati apertamente da questioni religiose e politiche.
Erano prima di tutto critiche alla sua persona, che la rendevano inabile al
governo e quindi destituibile e che giustificavano, a posteriori, la sua prigionia.
Ma dietro questi attacchi all’etica, si celavano in realtà motivazioni
essenzialmente religiose – l’odio per il cattolicesimo – e ovviamente politiche,
giacché i suoi oppositori scozzesi ambivano prima di tutto alla corona e quelli
inglesi all’accrescimento del potere che sarebbe derivato da un’alleanza con la
Scozia.
L’opposta corrente di propaganda scriveva a sostegno della sua moralità
e dei suoi diritti ereditari al soglio inglese. John Leslie, Adam Blackwood,
Nicholas Sanders scrissero varie opere in difesa della Stuarda che diventeranno
fonti principali della letteratura pro-Stuarda 24 , che analizzeremo in maniera più
approfondita nei capitoli seguenti. Nonostante le appassionate difese, ai
sostenitori di Maria mancava il potere degli avversari. Elisabetta, infatti, fu in
grado di gestire al meglio la disputa, cercando in tutti i modi di giustificare agli
occhi dell’Europa, non solo la prigionia, ma anche la decapitazione, chiamando
in causa i numerosi complotti tramati contro l’Inghilterra e sostenuti a suo
parere dalla scozzese.
Questa lunga battaglia fatta di libelli, invettive, storie, poesie, subisce una
23 In particolare: J. KNOX, First Blast of the Trumpet Against the Monstruous Regiment of
Women, 1558; G. BUCHANAN, De Maria Scotorum Regina…, London 1571; ID., Ane
detectioun of the duinges of Marie Quene of Scottes (…), [London: John Day, 1571?]; ID.,
Histoire de Marie Royne d'Escosse. Edinburgh (i.e. La Rochelle), Thomas Waltem, 1572.
24 Nell’ambito degli studi inglesi ci si riferisce alla letteratura su Mary Stuart con il termine
“mariana”. In considerazione dell’equivoco che l’utilizzo del termine può suscitare in Italia a
causa della vasta produzione sulla Vergine Maria, ho scelto di utilizzare il termine stuardiana, o
pro-stuarda.