Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

pubblicato il De Origine ac progressus Schismatis Anglicani 448 , opera
fondamentale della letteratura anti-Tudor, che influenzò fortemente la
propaganda pro-Stuarda.
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L’autore, Nicholas Sanders (c. 1530-1581), storico inglese, di famiglia
cattolica, dopo gli studi in Inghilterra, con la salita al trono di Elisabetta fu
costretto all’esilio per la sua opposizione alla religione riformata 449 . Sanders si
impegnò attivamente per la deposizione di Elisabetta e per il ritorno del paese
al Cattolicesimo, impegno a cui dedicò molti scritti, tra cui, nel 1571, il De
Visibili Monarchia Ecclesiae 450 . Le sue opere ispirarono numerose altre sulla
storia della chiesa Cattolico-Romana e sulla lotta all’eresia. Per il fervore dei
suoi scritti fu soprannominato con l’irriverente epiteto di Dr. Slanders (Dottor
Diffamatore), con un facile gioco di parole sul suo nome.
Il De Origine è una infiammata e partigiana ricostruzione degli eventi
dello scisma, che l’autore cominciò a scrivere durante il suo soggiorno a Roma
– terminando la parte relativa ai regni di Enrico VIII, Edoardo e Maria – e che
lasciò però incompiuta. Alla sua morte nel 1582 il testo fu custodito da Edward
Rishton (1550-1585), anglicano convertito al cattolicesimo e anch’esso esiliato,
il quale ne completò la parte relativa al regno di Elisabetta, morendo però
anch’egli prima di vederne i frutti 451 . L’opera fu pubblicata postuma a Colonia
nel 1585, e poi ancora, con aggiunte e modifiche 452 , a Roma nel 1586, per il
448 N. SANDERS, De origine ac progressu schismatis Anglicani, liber. Continens historiam
maxime ecclesiasticam: nimirum, ab anno 21. regni Henrici 8, quo primum cogitare coepit de
repudianda legitima vxore serenissima Catherina, vsque ad hunc vigesimum septimum
Elizabethae, quae vltima est eiusdem Henrici soboles. Editus & auctus per Edouardum
Rishtonum. Praecipua capita totius operis post praefationem authoris continentur, Coloniae
Agrippinae, 1585.
449 Nicholas Sanders (anche Sander, c. 1530-1582), dopo gli studi al Winchester e New
College a Oxford, lasciò il paese alla volta di Roma. Qui fu ordinato prete e già prima del 1550
per lui si prospettava il cardinalato. Lavorò in Polonia, Lituania e Russia per bloccare la
diffusione dell’eresia. Nel 1565 si spostò a Lovanio. Nel 1572 fu in Spagna, e dal 1579 in
Irlanda, dove morì nel 1582.
450 Ioannes Fourleri, Louvain, 1571.
451 A riguardo si veda J. H. POLLEN, Dr. Nicholas Sander in “The English Historical
Review”, Vol. 6, No. 21, Jan., 1891, pp. 36-47 e il più recente C. HIGHELEY, «A Pestilent and
Seditious book», Nicholas Sander’s Schismatis Anglicani and Catholic Histories of the
Reformation, in “The Huntingdon Library Quarterly”, vol. 68, n. 1-2, 2002, pp. 151-171. Il
testo di Sanders è stato argomento di una recente tesi di dottorato in storia: “We must fight with
papers and pens”: Spanish Elizabethan Polemics, 1585-1598, discussa da Freddy Cristóbal
Domínguez all’Università di Princeton, nel novembre del 2011, con la supervisione del prof.
Peter Lake.
452 In particolare col diario di John Hart scritto durante la prigionia nella torre di Londra tra
il 1580 e il 1585.