Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

Capitolo 4. Il pietoso fine: resoconti dell’esecuzione
(1587)
Dopo la decapitazione della regina di Scozia, avvenuta l’8 febbraio 1587
(18 secondo il calendario gregoriano) 338 ai domestici di Fotheringhay,
testimoni oculari di parte, fu impedito di lasciare il paese fino all’ottobre dello
stesso anno 339 . Gli inglesi temevano che la fuga di notizie faziose e sobillatrici
potessero scatenare la vendetta dei sostenitori di Maria Stuarda, per cui fecero
di tutto per fornire per primi al nemico un resoconto dei fatti che allontanasse il
più possibile da loro, e da Elisabetta, qualsiasi responsabilità, esattamente
come già accaduto negli anni della prigionia. L’idea era di dare un resoconto
concorde con i temi già usati dalla propaganda, sottolineando quindi le colpe
della Stuarda e presentando l’esecuzione come atto necessario per il benessere
della nazione 340 .
La notizia della morte – attesa in Europa sin dalla pubblicazione della
sentenza, avvenuta il 4 dicembre 1586 – arrivò in Francia inizialmente
attraverso canali non ufficiali, a fine febbraio 341 . La delegazione diplomatica
inglese vi giunse invece il 2 marzo, ma Enrico si rifiutò di riceverla, replicando
in tal maniera alla stessa scortesia usata da Elisabetta nei confronti dei suoi a
Londra. Infatti, ai rappresentati francesi era da tempo rifiutata udienza, a causa
di una presunta partecipazione alle cospirazioni contro la regina 342 . L’arrivo
della delegazione ufficiale non passò certo inosservato e la notizia, che iniziava
a diffondersi in città, venne registrata nelle missive degli ambasciatori
Giovanni Dolfin e Bernardino de Mendoza 343 .
338
Si ricorda che lo scarto tra il nuovo e il vecchio sistema, ancora in uso in Inghilterra, è di
dieci giorni.
339
Cfr. A. FRASER, op. cit., p. 602. J. E. PHILLIPS, op. cit., p. 171.
340
Phillips ci segnala come primo racconto inglese quello scritto da Robert Wingfield, op.
cit., pp. 131-133. Teulet riferisce inoltre dell’esistenza delle relazioni del Conte di Shrewsbury,
di Richard Wigmore (ma è probabile si riferisca al racconto di Wingfield), agente segreto, e di
quella di un anonimo protestante, testimone oculare. Cfr. A. TEULET, Relations…, cit. Fra i
testi di parte inglese ho potuto leggere solo la relazione di Wingfield, cfr. A. STRICKLAND, op.
cit., pp. 151-165.
341
A. WILKINSON, op. cit., vol I, p. 201.
342
Cfr. (CSP) Venice, V. 8, 1581-1591, cit., pp. 240-249, 13 Feb., Giovanni Dolfin.
343
Nell’impossibilità di rintracciare gli originali, riporto come fonte i CSP Venice, Volume
137