Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

Margherita, sorella di Henrico Ottavo, et la picciola fanciulla, condotta dai
franzesi in Francia, fu data per moglie a Francesco Delfino, che fu poi Re, et
vedova ritornando a’ suoi, fu talmente agitata dalla fortuna che, per opprimere
partiali humori dei suoi medesimi, la fu forzata a rimaritarsi a Henrico di
Douglasse (sic), suo cugino, anch’egli dipendente da Margherita, sua avola,
conciosiaché colei, morto Iacobo, suo marito, si rimaritò al Conte di
Douglasse, nobile scozzese, del quale ella generò un’altra Margherita, che fu
madre di questo Henrico, la quale Noi habbiamo conosciuta in Inghilterra,
stimata secondo il suo merito illustre et di sangue reale. Ma essendo stato
ammazzato Henrico dagli scozzesi suoi emuli et ella perciò caduta in gravi
travagli, fu, anche per stratagemma di fraudi notabili, fatta prigioniera doppo
che lei s’era rimaritata al conte Bothuello; huomo solo rimasto a lei fedele dei
Grandi di quel Regno, in modo che ritrovandosi ella senza dubbio in pericolo
di morte et con felice inganno essendo aiutata a fugir di là, onde col mezzo dei
suoi partiali, che pure ve n’haveva qualcuno, se ben Bothuello era stato
sforzato ad uscir di Scotia, si rimesse in campagna et combattendosi di nuovo
et rimanendo i nemici vincitori, essa fuggendosi pasò in Inghilterra, dove nella
sua retentione ha dato da considerar al mondo assai per la varietà della sua
fortuna.
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Dicono che la sua età è meno di anni dieci di Lisabetta, la quale tocca
quest’anno l’anno…, di bella presenza, di gentil gratia et honorata fecundia et
liberale, se si dee credere a chi n’ha havuta la conoscenza, per le quali doti
d’animo et di corpo par che la leghi seco in affettione ciascuno che si conduce
a parlar seco. Nientedimeno i nimici suoi non si potendo sfogare della loro
partialità nel suo corpo, hanno quanto è stato in loro, calunniato il nome suo et
lacerata la sua fama senza misura, con essempio non meno infame che indegno
d’essere sopportato dai principi modesti et che desiderono acquistarsi nome di
una nobil temperanza.
Hora, havendo Elisabeta secondati i tempi con vario consiglio, non ha
havuto a sopportare nel Regno suo altre commotioni che le raccontate, non
mettendo Noi a conto qualche cosa che se le sia discoperta contro dai suoi
privati sugetti, le quali cose sono andate in perditione, come anderanno tutte le
delibarationi di similsorte guidate senza ragione et senza consiglio.
Quanto alla religione ella la passa in modo che hormai sia chi si voglia