Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

- Sabato 14 febbraio Elisabetta invia alcuni membri della commissione a
Fotheringay per eseguire la sentenza. Sono invitati ad assistere alla
esecuzione i conti di Cherosbery, Kent e Roteland. Belé (Beale) e il Boia
partono da Londra domenica sera e arrivano lunedì 16 febbraio, di sera.
- Subito dopo l’arrivo della commissione Paulet, Belé e lo sceriffo
avvertono la Stuarda della sentenza.
- Alla notizia la regina ha una reazione serena: la accoglie con sollievo e
rifiuta un ministro protestante per confessarsi.
- È descritta brevemente la sala dell’esecuzione, parata a lutto.
- Il mercoledì alle ore nove i Conti Belé e Paulet vanno a prendere la
Stuarda, che trovano in preghiera, e la conducono nella sala, con alcuni
del suo seguito (Melvino, il medico, il farmacista e alcune dame).
- Maria sale sul palco chiedendo aiuto per quest’ultimo servizio a Paulet.
- In ginocchio sul palco, si rivolge a Melvino, parla del figlio e gli manda
la benedizione.
- Prega in latino, e nuovamente rifiuta un prete protestante perché,
essendo nata cattolica, tale vuole morire. Maria chiede a Paulet se
Elisabetta ha accettato le sue ultime volontà. Parla di Nau, Curl e
Pasquier, traditori, in prigione. Prega ancora Dio, consola le sue dame, e
si prepara alla morte.
- Dopo che una dama le benda gli occhi, la Stuarda si china su un ceppo e
le viene tagliata la testa con un’ascia (non è precisato il numero di colpi
necessari). Sentenza eseguita il 18 febbraio alle ore 10.
- La testa è mostrata a chi assiste (300 persone), il corpo è ricoperto di un
drappo nero, e poi imbalsamato.
- Il 19 alle 9 di mattina Cherosbery (Shrewsbury) porta la notizia a
Elisabetta, che si trova a Grenuich (Greenwich), impegnata a cavallo in
colloquio con il re del Portogallo. Dalle tre del pomeriggio di giovedì le
campane suonano a festa per tutta la città. Celebrazioni e sentimenti di
gioia 352 .
Questo racconto, che rappresenta il cuore della missiva, sarà ripreso da
numerosi ambasciatori, come lo spagnolo Mendoza e il veneto Dolfin, per
trasmettere gli avvenimenti in patria. Lievemente modificato e svincolato
dall’occasione epistolare, diede vita ad un Discours de la mort de la très haute
et très illustre princesse Madame Marie Stouard, royne d’Ecosse 353 che ebbe
ampia circolazione in tutta Europa in varie traduzioni con poche modifiche.
Esaminando le differenze tra il resoconto di parte inglese più conosciuto,
scritto da Robert Wingfield, e quello di Châteauneuf, si nota che, sebbene i
testi concordino in linea generale sullo svolgimento degli avvenimenti, si
differenziano per alcune peculiarità che evidenziano il carattere sensibilmente
352 Delle varie abitudini della confessione romana Elisabetta ne conserva solo alcune. L’uso
delle campane, ad esempio, è riservato a pochissimi avvenimenti, a grandi festeggiamenti,
come ad esempio il compleanno della sovrana. L’insistenza della propaganda su questo
aneddoto credo sia indicativo della volontà di influenzare il lettore.
353 Discours de la mort de la très haute et très illustre princesse Madame Marie Stouard,
royne d’Ecosse faict le dix-huitième jour de fevrier 1587, Angers, par Anthoine Hernault,
suyvant la copie imprimée à Poitiers par Aymé Mesnier, 1587.
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