Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

pentitosi. Una volta riconquistato il trono, avendo giurato vendetta ai traditori,
esiliò molti di loro e perdonò invece il fratellastro James. La situazione si fece
invece delicata per Darnley, allontanato dalla consorte e trattato come traditore
dai protestanti scozzesi. Nella notte del 10 febbraio del 1567 la residenza di
Kirk o’ Field, luogo non lontano da Edimburgo in cui si era ritirato, saltò in
aria e il re fu trovato morto strangolato nel giardino. Apparentemente vi era
stato un recente riavvicinamento tra i coniugi, ma le modalità dell’omicidio
diedero adito a sospetti e insinuazioni che si aggravarono quando poco tempo
dopo, a seguito di un rapimento, Maria sposò Lord James Hepburn, Conte di
Bothwell (1534-1578), suo uomo di fiducia, da molti considerato l’esecutore
dell’omicidio. Questo matrimonio, preceduto da un patto segreto tra Bothwell e
alcuni principali scozzesi, suoi uomini di fiducia, provocò l’avversione
dell’opinione pubblica che si trasformò ben presto in una rivolta dei nobili, che
imprigionarono Maria nel castello di Lochleven, costringendola ad abdicare in
favore dell’ancor piccolo figlio Giacomo, ma soprattutto in favore di una lunga
schiera di bramosi ‘reggenti’, primo fra tutti il Conte di Moray, suo fratellastro,
e principale ideatore di complotti e intrighi. Separata dal terzo marito (il quale
dopo varie vicissitudini fu arrestato in Danimarca e morì pazzo in prigione nel
1578), costretta a rinunciare al trono, dopo un aborto e undici mesi di prigionia
riuscì, con l’aiuto di un giovane e innamorato custode, a fuggire e radunare un
discreto esercito di sostenitori pronti alla riconquista del paese. Le truppe di
Maria però si scontrarono il 13 maggio del 1568 con quelle di Moray a
Langside, dove furono sconfitte. Nonostante il parere contrario dei più fedeli
sostenitori, Maria decise allora di lasciare la Scozia e cercare asilo e aiuto in
Inghilterra, sicura di ricevere il supporto della cugina contro i ribelli. Le sue
aspettative andarono deluse. Maria fu posta sotto ‘custodia cautelativa’, nel
castello di Carlisle, mentre Elisabetta si rifiutò di incontrarla fino a che non
fossero chiarite tutte le accuse contro di lei e fosse appurata la sua innocenza.
Così iniziò un’inchiesta che la vide indiziata dell’omicidio di Enrico Darnley,
in cui la principale prova a suo carico fu la compromettente corrispondenza
amorosa tra lei e Bothwell fornita dai Protestanti scozzesi, oggi considerata
artefatta, testimonianza precoce del desiderio di modificare, secondo le proprie
motivazioni, la vita della Stuarda in finzione 11 . Questi rivolgimenti furono più
11 Si tratta delle famose Casket Letters, i cui originali andarono perduti. Oggi vengono
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