Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

manoscritti da me reperiti. Nella versione stampata, però, il testo è corredato da
una incisione raffigurante la camera da letto con la regina decapitata,
ambientazione che ci riporta alle prime notizie diffuse da Dolfin. Nella sua
unicità questo testo è pur di estrema importanza proprio per l’incisione che lo
accompagna, perché nella letteratura stuardiana cinque-seicentesca la
contaminazione tra scrittura e rappresentazione visiva non è infrequente ed era
pratica d'altronde diffusa nella letteratura polemica e propagandistica per il
potenziale comunicativo insito nelle immagini. Specchio della scrittura, esse
hanno spesso il compito di riassumere, ma anche di potenziare il messaggio
diffuso dal testo, eventualmente comunicando informazioni che non possono
essere espresse in parole, rendendo più viva la lettura e sicuramente
condizionandola 387 .
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Nel caso di Maria Stuarda la scena della decapitazione agiva sicuramente
in maniera molto efficace sulla emotività del lettore. Nel 1587, poco tempo
dopo l’esecuzione, viene pubblicato ad Anversa il Theatrum Crudelitatum
haereticorum temporis nostri, del cattolico anglo-olandese Richard
Verstegan 388 . Si tratta di un libretto di 90 pagine che racconta le atrocità
compiute dai protestanti ai danni dei cattolici, corredato di immagini
fortemente caratteristiche. Tra le atrocità raccontate da Verstegan figura anche
la recentissima morte della Regina di Scozia con la relativa scena della
decapitazione, che si svolge all’interno del palazzo, con una inquadratura
laterale che fa intravedere la testa mostrata al pubblico raccoltosi all'esterno.
Poiché l’immagine descrive la scena come riferita dal racconto ufficiale, è
probabile che il testo di Verstegan sia successivo alla Vera Relatione riedita da
Croce e che questa sia quindi la prima rappresentazione iconografica della
tragedia in Italia, almeno secondo le mie ricerche.
e XVI, Viterbo, Comune di Viterbo Assessorato alla cultura, 1988, n. 45; l’opera è registrata
anche da T. BULGARELLI, op. cit., p. 88, n. 188. Si noti che tra tutte le biblioteche in cui è stata
condotta la ricerca di Bulgarelli il testo è presente solo all’Angelica. Per l’editore si veda
SANDAL-MENATO-ZAPPELLA, Dizionario dei tipografi e degli editori italiani. Il Cinquecento,
I, A.F., Milano, Ed. Bibliografiche, 1997.
387 Sull’iconografia si veda: A. HOLLY, Iconografia e Iconologia, Milano, Jaca Book, 1993;
R. VAN STRATEN, Introduzione all’Iconografia, Milano, Jaca Book, 2009; C. RIPA, Iconologia,
Milano, Tea, 1992.
388 R. ZACCHI, Battaglie di parole e di immagini. Richard Verstegan e il “teatro delle
crudeltà” (1587), in “Letterature Straniere”. Quaderni della Facoltà di Lingue e Letterature
Straniere, Università degli Studi di Cagliari, Roma, Aracne Editrice, novembre 2009, pp. 267-
276.