Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

pretendenti, scegliendo infine di sposare Henry Stuart, Lord Darnley (1545-
1567), cattolico, discendente di Enrico VII e suo cugino. Era un partito con
buone pretese al trono inglese e capace di accendere i sentimenti amorosi di
Maria. Queste nozze col tempo incrementarono non solo le paure e l’ira di
Elisabetta, ma anche quelle della fazione dei Protestanti, intanto cresciuta di
potere in Scozia e già avversa alla giovane regina.
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La politica della Stuarda fu ispirata alla tolleranza religiosa, ma i Lords
protestanti scozzesi, spesso sostenuti dall’Inghilterra, non furono altrettanto
tolleranti con lei, contrariati in particolare dalla sua fede, che intralciava gli
affari di stato. Essi ordirono vari complotti e ribellioni contro la loro sovrana,
dietro la maggior parte dei quali si celava la mano di James Stewart, Conte di
Moray o Murray (1531-1570), fratellastro di Maria, inizialmente suo
confidente, ma in realtà suo principale oppositore, il quale insidiava
segretamente le radici del regno. Uno dei motivi di turbamento per i baroni
scozzesi era la presenza preoccupante al fianco di Maria di David Rizio (c.
1533-1566) 9 , menestrello italiano diventato segretario e poi confidente intimo
della regina e, a detta degli avversari, suo amante. Si sospettava addirittura che
fosse un agente segreto del papa mentre l’autorità di Roma non era ben vista a
Corte 10 . I nobili non tolleravano l’influenza che l’italiano esercitava sulla
sovrana e il potere di cui godeva, e così, con l’aiuto dello stesso Darnley, che
pure a Rizio era legato da una precedente amicizia, fu organizzato il suo
assassinio. Il 9 marzo 1566 un gruppo di nobili scozzesi irruppe nella sala da
pranzo del castello di Holyrood dove Maria cenava con pochi eletti, tra cui il
segretario. Egli con forza fu trascinato via per essere poi ucciso nella stanza
attigua, senza che la regina potesse opporsi. Era allora incinta di sei mesi e voci
insistenti insinuavano persino che il padre del nascituro potesse essere proprio
il segretario italiano. Quel bambino sarebbe diventato più tardi il futuro re di
Inghilterra e Scozia unificate: Giacomo I (1566-1625).
L’atto brutale compiuto sotto gli occhi della regina era, ovviamente e
prima di tutto, finalizzato a limitarne il potere. Essa, tenuta prigioniera nelle
sue stesse stanze, riuscì poi a fuggire con l’aiuto del marito, nel frattempo
9 Anche Riccio o Rizzio.
10 Non esistono prove specifiche di un simile ruolo ricoperto dal Rizio. Si veda J. H POLLEN,
Papal Negotiation with Mary Queen of Scots During her Reign in Scotland (1561-1567),
Edinburgh, Printed at the University Press by T. and A. Constable for the Scottish History
Society, 1901.