Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

Nel 1844, Labanoff pubblicò l’imponente raccolta Lettres, instructions et
mémoires de Marie Stuart, Reine d’Ecosse, suddivisa in sette volumi,
contenenti lettere della Stuarda, di Papi, capi di stato e re, nonché memoriali
originariamente allegati alle missive, concernenti lo stato delle cose di Scozia,
raccolte nelle principali biblioteche Europee, Archivi di Stato e collezioni
private, tra cui la Biblioteca Barberini, gli Archivi Segreti della Biblioteca
Vaticana, l’Archivio Mediceo e la Biblioteca Magliabechiana di Firenze, e
l’Archivo di Stato di Torino. Si tratta di una ingente mole di materiale, raccolta
in quattordici anni di ricerca, che comprende più di 600 lettere scritte da e per
Maria Stuarda e numerosi altri materiali, tra cui alcune responsive a lei
indirizzate e altri documenti relativi alla sua storia scritti da contemporanei,
come ad esempio alcune lettere tratte dalle corrispondenze di ambasciatori.
Ogni testo, di cui si riporta la provenienza e la data di consultazione, è
rigorosamente riprodotto nella lingua originale, con minimi accorgimenti
filologici, ed è introdotto da un indice riassuntivo in francese. Il vantaggio della
raccolta di Labanoff è da lui stesso esplicitato nella premessa:
Il est donc bien certain que Marie Stuart succomba victime de son
attachement à la foi de ses pères; toutes ses lettres sont remplies des
protestations les plus énergiques à ce sujet, et ses ennemis les plus
acharnés n’osèrent jamais élever le moindre doute sur la sincérité de son
dévouement à la religion catholique; tous lui rendent justice à cet égard.
Malheureusement l’on ne peut pas en dire autant pour ce qui concerne
l’opinion généralement accréditée sur la conduite de cette Princesse
pendant l’époque la plus critique de sa vie, pendant celle qui s’est écoulée
depuis son mariage avec Darnley jusqu’à sa fuite en Angleterre. On a
beaucoup écrit sur ce court espace de temps, on a beaucoup discuté pour
savoir si Marie Stuart était coupable ou non de la mort de son mari; mais,
aux yeux de bien des gens, la question est encore indécise: d’abord, les
passions et les préjugés soulevés dans cette controverse ne pouvaient
manquer de l’obscurcir, et ensuit, le petit nombre de documents dignes de
fois produits en faveur de Marie Stuart ne permettaient guère d’établir
son innocence d’une manière bien incontestable. En effet, les historiens
les plus recommandables ont toujours été réduits à travailler d’après les
rapports et les correspondances des ministres et des agents d’Elisabeth,
c’est-à-dire des ennemis les plus acharnés de Marie Stuart et de la
religion qu’elle professait. Ils ne pouvaient consulter aucun autre
témoignage contemporain, parce qu’ils n’en avaient point à leur
disposition; c’est seulement dans les correspondances des ambassadeurs
français que l’on pouvait les rencontrer, mais, par malheur, elles
manquaient alors complétement et maintenant encore, à l’exception de la
Correspondance de La Mothe Fénélon (ambassadeur en Angleterre de
Torino, Bottega d’Erasmo, 13 voll., 1965-84. La maggior parte di questi testi sono reperibili
anche on line: www.archive.org, www.british-history.ac.uk, www.gallica.bnf.fr.
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