Alle origini del mito letterario di Maria Stuarda in Italia

Capitolo 3. I racconti della prigionia (1568-1586)
Dopo soli sei anni di regno tormentati da continue ribellioni, in seguito
alla sconfitta delle sue truppe a Langside, nel 1568, la regina di Scozia prese
una decisione che cambiò per sempre la sua vita: contro ogni previsione, e
contro il parere dei suoi consiglieri, decise di fuggire in Inghilterra nella
speranza di essere soccorsa dalla cugina Elisabetta, che pur molti accusavano
di aver favorito e sobillato le ribellioni in Scozia, come insinuavano le relazioni
viste nel capitolo precedente.
La fuga si trasformò ben presto in prigionia. Elisabetta si rifiutò di
incontrare la cugina fino a che non fossero state chiarite le accuse che venivano
mosse contro di lei dai suoi sudditi, e così nell’ottobre del 1568 fu istituita la
conferenza di York con lo scopo di valutare le accuse di omicidio. I processi si
risolsero poi in un nulla di fatto, ma la regina di Scozia fu trattenuta sotto
custodia dall’Inghilterra per quasi vent’anni, durante i quali fu al centro di
numerosi complotti per destituire Elisabetta che portarono infine alla sua
esecuzione.
Eventi così eccezionali – una regina destituita dai suoi sudditi, posta sotto
processo e imprigionata per quasi vent’anni da una sua pari – dai profondi
risvolti religiosi e politici, non passarono inosservati in Europa.
Propaganda inglese
La necessità degli inglesi di giustificare la ‘custodia cautelativa’ agli
occhi dell’Europa, si tradusse in una azione di propaganda costruita
essenzialmente attorno alla questione della ‘sicurezza del paese’. Dal suo
ingresso in Inghilterra, infatti, Maria non cessò di essere al centro di ribellioni
che avevano lo scopo di destituire Elisabetta e mettere la Stuarda sul trono.
Questi scompigli evidentemente favorivano d’altra parte una propaganda
opposta, che aveva il compito di convincere l’opinione pubblica della necessità
della custodia e, col passare degli anni, della obbligatorietà di un’esecuzione.
Questa opera di convincimento si traduceva in una campagna libellistica e
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