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40 / Sez. DivulgativaLa mazzancollaGianni NetoIl nome scientifico è, come spesso accade, impronunciabile:Penaeus kerathurus. Pochi di noi, senon «addetti ai lavori», sanno di cosa si tratta. Diversamente,se la chiamiamo con il nome comune,Mazzancolla, tutti abbiamo ben chiaro cosa sia. Crostaceomolto comune, oggetto di pesca intensiva e diallevamento, la mazzancolla si trova nei mercati itticiin ogni periodo dell’anno. È necessaria, però, unaprecisazione: quella che di solito troviamo sul banconedel pescivendolo, ha poco a che fare con lamazzancolla mediterranea, infatti, si tratta di unaspecie molto simile alla nostra, ma di origine asiatica(Penaeus japonicus), che è stata introdotta negli annisettanta a scopo di allevamento a fini commerciali.Penaeus kerathurus è una specie autoctona del Mediterraneo,dove frequenta i fondali sabbiosi e fangosia profondità variabili dai venti ai cento metri.Come molte altre specie animali viventi in questa tipologiadi ambienti, è di abitudini notturne, di giornovive sepolta nei fondi costieri, in acque salmastree in zone prossime alle foci dei fiumi con fondale detritico.Si nutre di piccoli organismi e svolge anchel’importante funzione di «spazzino» cibandosi di animaliin decomposizione. L’aspetto è quello tipico deigamberi: corpo rivestito da una corazza che costituiscel’esoscheletro, occhi peduncolati e una coppia dilunghe antenne. Il corpo risulta compresso lateralmente,il cefalotorace è ricoperto dal carapace dalquale partono tredici paia d’appendici. Il capo è ornatoda una vistosa e robusta cresta seghettata checulmina con un rostro appuntito. La parte inferioredel corpo è protetta da placche addominali molto resistenti,con una coda ampia a forma di ventaglio. Il270