Principios y directrices recomendados sobre Derechos Humanos y

PARTE 2.3
No obstante, esto puede considerarse un medio
práctico importante para la consecución de los
objetivos del Principio 10 respecto de los niños
víctimas de la trata. Mientras que el Protocolo
sobre la trata de personas tampoco se manifiesta
a este respecto, las Guías Legislativas para la
aplicación del Protocolo alientan a los Estados
Partes a:
Designar, tan pronto como se identifique al
niño, un curador que acompañe a éste durante
todo el proceso hasta que se haya encontrado
y aplicado una solución duradera que
responda a los intereses esenciales del menor.
En la medida de lo posible, la misma persona
se ocupará del niño durante todo el proceso
(párr. 65 a)).
Según el Convenio Europeo sobre la trata de seres
humanos, los Estados Partes dispondrán que el
niño identificado como víctima sea representado
por una tutela legal, una organización o una
autoridad encargada de actuar con arreglo
a su interés superior (art. 10 4) a), cursiva
añadida). El Comité de los Derechos del Niño,
en su Observación general Nº 6 afirmó que
«el nombramiento de un tutor competente […]
constituye una garantía procesal importantísima
para el respeto del interés superior de los menores
no acompañados o separados de su familia»
(párr. 21) y recomendó que tan pronto como se
determine la condición de menor no acompañado
o separado de su familia, se nombrará un tutor
o asesor (párr. 33). Las Directrices del UNICEF
ofrecen información detallada sobre las funciones
y responsabilidades de la tutela en el contexto de
las necesidades especiales de los niños víctimas de
la trata (secc. 4). Entre las tareas típicas figurarían
garantizar que el interés superior del niño sea la
consideración primordial en todas las medidas
o decisiones adoptadas respecto del niño;
cerciorarse de que se le presta toda la asistencia,
el apoyo y la protección necesarios; estar presente
durante cualquier relación con las autoridades
de la justicia penal; facilitar la derivación a los
servicios apropiados, y ayudar en la búsqueda y
aplicación de una solución duradera 389 .
Los niños víctimas en los procedimientos
penales
Los Principios y Directrices sobre la trata de personas
confirman que todas las víctimas, incluidos los
niños, tienen un papel legítimo que desempeñar
en las actuaciones penales o civiles contra sus
explotadores: que tienen el derecho a ser escuchados,
a disponer de información y a que se los
mantenga informados. También confirman que las
personas objeto de trata, tanto niños como adultos,
tienen derecho a recurrir al sistema judicial
para asegurarse de que sus propios intereses son
protegidos y sus derechos respetados 390 .
Es importante, no obstante, tener en cuenta la precaria
posición de los niños víctimas de la trata en
el sistema de justicia penal. Esa misma inquietud
es particularmente grave en el caso de los niños a
los que se pide o exige que participen en la investigación
y el enjuiciamiento de sus explotadores.
Los niños testigos son especialmente vulnerables a
la intimidación y las represalias de los tratantes.
También sus familias pueden estar expuestas a
graves riesgos. Además de los aspectos de la
seguridad y la protección, la participación en los
procedimientos judiciales también puede suponer
un trauma para el niño víctima de la trata, lo cual
puede comprometer o retrasar considerablemente
su recuperación. En todos los casos, a la hora
de determinar si un niño víctima de la trata debe
participar en los procesos judiciales y, en su caso,
la naturaleza y el alcance de esa participación,
será importante que las autoridades competentes
tengan en cuenta el mejor interés de cada niño
caso por caso. Como ya se ha señalado, también
deben tenerse presentes las opiniones del niño.
389
Para más detalles sobre los deberes de un tutor, véase
también Comité de los Derechos del Niño, Observación
general Nº 6, párr. 33.
390
Pueden encontrarse más fuentes y referencias en la
sección 9.2 supra.
178 Principios y Directrices recomendados sobre los derechos humanos y la trata de personas