Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 134
Quatrième partie : Le mouvement ouvrier en face des idéologies
Chapitre I
Des grèves corporatives
à l'union ouvrière
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I
La loi sur les Associations ne détruit pas toutes les organisations ouvrières : elle
substitue à un régime de tolérance relative un régime d'arbitraire. L'autorité choisit,
entre les sociétés ouvrières, celles qui lui paraissent inoffensives.
Dès le 30 avril 1834, le maire de Nantes, dans une circulaire, indique que l'esprit
de la loi empêche que l'on poursuive les associations qui sont étrangères à la politique.
Les commissaires centraux ne doivent inquiéter ni les sociétés de secours mutuels ni
les sociétés de compagnonnage. Enfin, les Associations coopératives sont elles aussi
tolérées, dans la mesure où elles n'apparaissent pas aux autorités comme l'amorce
d'organisations de résistance ou le masque d'une société à tendances politiques. Par
exemple la société formée en 1841 par les 2 000 passementiers de Saint-Étienne pour
la fabrique des rubans est suspecte parce que son organisateur est vice-président du
Comité pour la réforme électorale : aussi est-il poursuivi, condamné, et l'association
judiciairement dissoute.