Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 65
férence, « la Revue Encyclopédique (Pierre Leroux), L'Européen (Buchez), M. Fourier,
les Saint-Simoniens... »
Pendant les deux premières années de la monarchie de Juillet, les républicains
« ne sont pas encore franchement allés aux ouvriers » (Gabriel Perreux). La Société
des Amis du Peuple, parmi ses affiliés, ne compte que peu d'ouvriers.
La première manifestation de réelle sympathie est provoquée par l'insurrection de
Lyon. En décembre 1831, la Société des Amis du Peuple publie, parmi ses tracts, une
brochure : La Voix du Peuple.
L'auteur de la brochure 28 fait l'éloge de « ces hommes qui avaient écrit sur le drapeau
noir, autour duquel ils se ralliaient : Vivre libres en travaillant ou mourir en
combattant, sublime expression du bon sens de la France civile et du courage de la
France guerrière réunis. Lyon, passé des mains des ouvriers aux mains des troupes
royales, la question de tranquillité reste encore à résoudre. Elle reste avec cette classe
d'ouvriers qu'on ne pourra pas exterminer ; qui garderont leurs besoins et leur misère ;
toujours prêts à crier pour demander du pain, toujours prêts à remuer quand la fièvre
viendra tirailler leur estomac vide ».
L'insurrection de Lyon n'est que la manifestation partielle d'un mal généralement
ressenti : « D'ailleurs, ce n'est pas qu'à Lyon qu'on a faim. De tous côtés, n'entendezvous
pas qu'on murmure : « Mieux vaudrait se faire tuer d'un coup de baïonnette que
de vivre aussi misérablement ? » C'est que dans toutes les villes travailleuses, ce sont
les mêmes hommes, une pareille gêne. Les mêmes circonstances, sinon présentes,
sont probables partout. On voit dans cette insurrection d'une cité la manifestation partielle
d'un mal généralement senti. »
Quelles sont donc les causes du fait que les citoyens qui devraient être unis dans
un intérêt commun de liberté et de bonheur sont divisés ? « La société par l'action des
lois a fait tomber en bloc aux mains de quelques-uns les richesses qu'elle devait incessamment
morceler pour qu'une parcelle en arrivât à chacun. Les uns possèdent ; les
autres se résignent ou bien se révoltent. »
D'où la guerre civile : « On se bat d'un côté pour renverser ce qu'on appelle les
privilèges ; de l'autre, pour maintenir ce qu'on appelle les droits acquis... »
La détresse des classes laborieuses existe - c'est un fait - et pourtant elle ne s'explique
pas : « Les sources de la production sont-elles taries pour tout le monde ? Non.
Nos champs ne sont pas devenus infertiles ; les machines de l'industrie n'ont pas cessé
de fabriquer ; mais que leur part de tout cela est chétive. Certes, ils pouvaient bien
s'en prendre à l'organisation de cette Société qui semble n'avoir jamais fait de riche
assez riche, de pauvre assez pauvre. »
28 La Voix du Peuple, brochure publiée par la Société des Amis du Peuple. (Bib. Nat., Lb51 1113.)