Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 63
Buchez a donc eu une influence directe sur certains milieux d'artisans parisiens.
C'est de lui qu'ils reçoivent la théorie de l'association ouvrière de production, mise en
application en 1834 par les ouvriers bijoutiers en doré.
Dès décembre 1831, dans un article sur Les Moyens d'améliorer la Condition des
Salariés des villes, Buchez développe ses idées sur l'association ouvrière de production.
Les artisans ou ouvriers libres dont le principal capital est l'habileté technique
n'ont besoin que d'instruments de travail n'engageant pas de gros capitaux en argent.
Ces ouvriers-artisans doivent s'organiser en associations ouvrières disposant d'un capital
social, perpétuel et inaliénable, formé de 1/5 e des bénéfices que réalisent les ouvriers
associés devenus de véritables entrepreneurs. L'inaliénabilité du capital doit
empêcher que celui-ci ne devienne entre les mains des associés originaires un moyen
d'exploitation.
Ces associations ouvrières doivent rester libres, ne rien devoir ni rien demander à
l'État. Tout au contraire, pour les ouvriers des usines, « qui sont, dit Buchez, les véritables
rouages d'une machine », l'intervention de l'État est nécessaire. Des syndics,
nommés par des délégués des ouvriers et des fabricants et présidés par un représentant
de l'État, auront pour fonction de s'occuper du placement, des caisses de secours, du
jugement de tous les conflits, mais surtout de fixer le tarif des salaires : nul ouvrier ne
pourra accepter un salaire inférieur à celui du tarif général.
Buchez, sur un seul point, admet l'intervention de l'État pour les associations ouvrières.
Il prévoit des banques d'État qui fourniraient du crédit aux associations ouvrières
de production.
Pierre Leroux, prote d'imprimerie sous la Restauration, fondateur du Globe qu'il
donne aux Saint-Simoniens, puis directeur de la Revue Encyclopédique, est appelé, en
1833, avec son collaborateur Reynaud, par la Société des Droits de l'Homme, à départager
les chefs républicains divisés sur le credo à adopter ; c'est lui aussi qui rédige
le tract sur l'éducation publié par la S. D. H. C.
Esprit fumeux ; mais. il n'y a pas de fumée sans feu. Le pratique Sainte-Beuve ne
perdrait pas son temps à écouter Pierre Leroux s'il ne pouvait en tirer profit : « Leroux
a toujours des idées nouvelles ; c'est ma vache à lait ! » Son influence, incontestable
dans les milieux des républicains et des réformateurs, tient sans doute aux contours
flous de ses doctrines d'autant plus faciles à adopter que, dans cet arc-en-ciel, on peut
choisir la nuance opportune. Elle s'explique plus encore par la sympathie immédiate
que suscitent son ingénuité et sa générosité physique. Dans le portrait qu'il trace de
lui, Martin Nadaud a su découvrir le secret de cette sympathie : il dépeint Pierre Leroux,
secouant son immense crinière et parlant avec une chaleur rayonnante et une
flamme que ses yeux communiquent à ses auditeurs. Alors que les idéologues sont si
souvent avares, Pierre Leroux trouve tout naturel que « ceux qui ont donnent à ceux
qui n'ont pas » ; et il donne lui aussi, avec prodigalité, ce qu'il a, les idées qui jaillissent
d'une pensée toujours en mouvement. Cette générosité naturelle et verbale lui a
permis d'exercer une influence certaine sur l'évolution de la doctrine républicaine ; il
fait pénétrer dans l'esprit des républicains et notamment de Cavaignac, cette idée que,
pour être une réalité vivante, la république doit être sociale : « la vraie république,