Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 266
ront comme et quand ils le jugeront convenable, sous la garantie d'un contrat librement
conclu, sauvegardant la liberté des individus et des groupes. »
L'abolition complète et radicale du droit d'héritage est proposée par la Commission.
André Murat combat l'abolition du droit d'héritage. César de Paepe soutient que
si l'on restreint ce droit quant aux degrés de parenté donnant accès à la succession,
« épuré, dépouillé de tout ce qui le rendait inique, limité en lui-même et par le milieu
social, réduit enfin à son minimum, l'héritage individuel n'est plus qu'un élément de
progrès et de moralité » 121 . 32 délégués votent l'abolition, 23 délégués votent contre,
il y a 17 abstentions.
Eccarius présente alors un amendement limitant le droit de tester. L'amendement
d'Eccarius est rejeté par 37 voix contre 19 ; il avait été rédigé par Karl Marx, qui
voulait faire échec à l'influence grandissante de Bakounine sur certaines sections de
l'Internationale. Après le Congrès de Bruxelles, Michel Bakounine s'était affilié à
l'Internationale et séparé de la Ligue de la Paix et de la Liberté : « Bakounine, dit Albert
Richard, se brouillant ainsi avec ses amis de la classe bourgeoise pour se consacrer
exclusivement au socialisme..., entre en relation avec les sections de l'Internationale
française. » La question de l'héritage avait été ajoutée à l'ordre du jour du
Congrès sur la demande du Comité fédéral romand, et Marx avait vu là une intrigue
de Bakounine : « Ce Russe, écrit Marx le 29 juillet à Engels, cela est clair, veut devenir
le dictateur du mouvement ouvrier européen. Qu'il prenne garde à lui, sinon, il sera
excommunié. » Et Engels lui avait répondu : « Le gros Bakounine est derrière tout
cela, c'est, évident. Si ce maudit Russe pense réellement à se placer par des intrigues à
la tête du mouvement ouvrier, il est grand temps de le mettre hors d'état de nuire. »
Marx comptait sur la question de l'héritage pour « pouvoir assommer Bakounine d'un
coup décisif ». Ce sont les termes qu'il emploie dans la Communication confidentielle
du 28 mars 1870. Entre les deux idéologues, la guerre allait bientôt s'engager d'une
façon plus directe et plus brutale.
Par delà les antagonismes personnels, le Congrès de Bâle est l'occasion, pour les
tendances, de s'affronter. Dans une lettre datée de Bâle et qui paraît dans Le Commerce
du 19 septembre 1869, Varlin, en rendant compte du Congrès, marque nettement
la position des trois tendances. Entre les mutuellistes et les marxistes, ses préférences
vont à la tendance fédéraliste et antiétatiste dont s'inspire la majorité du
Congrès. Celle-ci s'affirme surtout dans la résolution relative aux sociétés de résistance.
Dans sa lettre de Bâle, Varlin met l'accent sur ces associations internationales
de corps de métier qui sont destinées à amorcer la Fédération des producteurs libres.
La résolution sur les fédérations des sociétés ouvrières est, en effet, la recommandation
la plus significative du Congrès.
« L'Internationale est et doit être un État dans les États ; qu'elle laisse ceux-ci marcher
à leur guise, jusqu'à ce que notre État soit le plus fort. Alors, sur les ruines de
ceux-là, nous mettrons le nôtre tout préparé, tout fait, tel qu'il existe dans chaque section.
» Cette formule masque les tendances dominantes au Congrès de Bâle. Le mot
« État » les traduit mal, on peut même dire qu'il les trahit. Les tendances fédéralistes
121 Rapport sur le Congrès, publié par Mollin, chez A. Le Chevalier, mars 1870.