Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 55
dacieux d'entre les ouvriers étaient les plus jeunes ; c'étaient des enfants qui formaient
les barricades 24 . »
Les canuts mettent le feu à quelques entrepôts ; mais le vol et le pillage sont punis
de mort par les insurgés ; des pillards pris sur le fait sont fusillés. La recette d'un bureau
d'octroi est mise en dépôt chez un commerçant. Et le procureur général Duplan
écrit au ministre de la Justice : « La population a faim et elle ne pille pas ; elle s'est
révoltée et n'a pas abusé de sa victoire. »
Un des caractères des journées de novembre a été le maintien de l'ordre, le respect
des personnes et des propriétés que les ouvriers s'appliquent à assurer. Le Journal du
Commerce signale de nombreux actes de dévouement des ouvriers. Les archives municipales
de Lyon possèdent des certificats émanant de fabricants qui attestent que
leurs chefs d'atelier ont protégé leurs magasins : « Jamais, dit Louis Blanc, dans son
Histoire de Dix Ans, la ville de Lyon n'avait été mieux gardée que dans cette étonnante
journée du 23 novembre. »
L'officier légitimiste Adolphe Sala 25 rend justice à l'humanité et à la modération
des combattants : « Il faut le dire, le peuple lyonnais en 1831 se montre généreux
après son triomphe, comme il avait été terrible dans ce choc imprévu... Personne après
la victoire ne fut inquiété pour sa conduite, et l'autorité appelée médiatrice n'eut qu'à
se faire entendre pour se faire obéir. »
Les ouvriers sont maîtres de la ville ; mais l'union qui a fait la force de l'insurrection
ne survit pas à la victoire. Chefs d'atelier et compagnons, unis dans le combat,
s'opposent maintenant.
Le 23, un petit groupe, dirigé par Lacombe et composé surtout de volontaires du
Rhône (formés militairement dès le début de 1831), mais aussi de petits bourgeois
républicains, veut substituer une autorité nouvelle à l'autorité officielle : il s'installe à
l'Hôtel de Ville, proclame par voie d'affiches que « Lyon, glorieusement émancipé par
ses enfants, doit avoir des magistrats de son choix, dont l'habit ne soit pas souillé du
sang de leurs frères... Soldats, vous avez été égarés, venez à nous. L'arc-en-ciel de la
vraie liberté brille depuis ce matin dans notre ville ». Proclamation sans écho, ce gouvernement
insurrectionnel est aussi éphémère que la République proclamée le 22
place des Célestins, par M.-A. Périer.
Les chefs de section des ouvriers en soie sont scandalisés par ces deux tentatives ;
ils croient nécessaire d'affirmer les sentiments loyalistes des populations laborieuses
de Lyon : « Dans les événements qui viennent d'avoir lieu, des insinuations politiques
ou séditieuses n'ont eu aucune influence. Nous sommes dévoués entièrement à Louis-
Philippe, roi des Français, et à la Charte constitutionnelle. » L'ensemble de la population
n'a aucune arrière-pensée politique. Le mouvement de novembre 1831 a été pu-
24 Histoire de Lyon pendant les journées des 21, 22, 23 novembre 1831, contenant les causes, les
conséquences et les suites de ces déplorables événements, in-8°, Lyon, 1832, Aug. Baron, éd. (Bib.
Nat. Lb51 1074).
25 A. SALA, Les ouvriers lyonnais en 1834, Paris, Hivert, 1834, in 8°, p. 21. (Bib. Nat. Lbs51 2179).