Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

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Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 183
I
Le 28 février, le gouvernement provisoire avait créé la Commission pour les Travailleurs.
La Commission comprend 888 membres : 657 ouvriers et 231 patrons. Un
Comité, composé de 16 ouvriers et 10 patrons, assiste le Bureau. En outre, un certain
nombre d'écrivains sont invités à participer aux travaux de la Commission : Vidal,
Pecqueur, Victor Considerant, Pierre Leroux, Jean Reynaud, Dupont White, Le Play,
Émile de Girardin. La Commission siège jusqu'en mai : elle s'efforce d'appliquer un
large programme de législation de travail.
Dans sa première séance, le 1 er mars, la Commission pour les Travailleurs, présidée
par Louis Blanc, met aussitôt à l'étude la question de la réduction des heures de
travail, et l'abolition du marchandage. Le 2 mars, elle appelle les patrons à donner leur
opinion sur ces deux mesures. Le décret du 2-4 mars, qui abolit le marchandage et
fixe la durée du travail à Paris, à 10 heures, à 11 heures en province, ratifie un accord
entre les deux parties. Un décret du 4 avril 1848 frappe d'une amende, et, en cas de
double récidive, d'un emprisonnement, les patrons de Paris qui ne se conformeraient
pas à l'arrêté du 2 mars.
Alors que la loi anglaise de 1847, connue sous le nom de Bill Ashley, avait limité
à 10 heures le travail des femmes et des enfants dans les fabriques et usines textiles, le
décret du gouvernement provisoire limite la journée de travail à 10 heures à Paris et à
11 heures en province pour tous les travailleurs adultes. Il y a donc là un progrès décisif.
Par contre, la loi de 1841, si insuffisante, sur le travail des femmes et des enfants
n'est pas améliorée. Le Comité du Travail de la Constituante fixe l'âge légal de l'entrée
à l'usine à 10 ans. Et, malgré la protestation de Falloux, qui ne comprend pas
qu'on puisse interdire à un individu de travailler sous prétexte qu'il n'a pas reçu de
culture intellectuelle, il adopte l'obligation pour l'enfant de fréquenter une école, le
repos du dimanche et il demande une inspection locale, gratuite, confiée aux ingénieurs
des Ponts et Chaussées. Mais ces propositions n'aboutissent pas.
Le 8 mars, un décret établit des bureaux de placement gratuit dans les mairies. Le
préfet de police supprime les bureaux de placement et confie leurs attributions à des
représentants ouvriers ou à des sociétés ouvrières : pour la boulangerie, par arrêté du
25 mars - pour les cuisiniers, le 26 mars - pour les garçons restaurateurs et limonadiers,
le 27 mars - pour les garçons marchands de vin, le 29 mars ; le 29 avril, pour les
ouvriers cordonniers bottiers - et le 31, pour les garçons coiffeurs. Le 26 mars 1848, la
Société centrale des Artistes culinaires reçoit, par arrêté du préfet de police, le monopole
du placement des cuisiniers. Les garçons restaurateurs et limonadiers, le 27 mars,
constituent une Société Mutuelle de placement. Le 28 mars 1848, la Commission du
Luxembourg invite le préfet de police à ratifier, par un arrêté, pour les ouvriers bou-