Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 262
proclamation des droits de l'homme ? Les faits accomplis nous autorisent à affirmer
de nouveau que le peuple ne peut attendre que de ses propres efforts le triomphe de la
justice. » Parmi les signataires, Varlin, Murat, Theisz, Émile Landrin, Avrial.
Au commencement de novembre, la grève des mégissiers à Paris vient de se généraliser
; elle est soutenue par les sociétés ouvrières; les deux premières payes ont pu
être gardées aux grévistes grâce aux souscriptions des sociétés ; mais le 8 novembre,
pour assurer la troisième paye, « les sociétés, écrit Varlin à Aubry, déplacent leurs
derniers fonds, vendent leurs dernières actions... » La première paye s'est élevée à 8
000 francs et la seconde à 12 000.
En outre des mégissiers, en ce mois de novembre 1869, les brossiers pour peintres,
les tisseurs en canevas sont en grève depuis plusieurs semaines, et les doreurs sur
bois. Le 4 novembre, Varlin avait écrit à Aubry : « Ce ne sont plus les ouvriers mégissiers
qui luttent contre leurs patrons, mais bien toutes les sociétés ouvrières de Paris. »
De leur côté, tous les membres de la Chambre syndicale patronale des cuirs et
peaux s'étaient solidarisés pour soutenir la résistance des patrons mégissiers, en les
indemnisant des pertes qu'ils subissaient. Et l'Union Nationale du Commerce et de
l'Industrie, composée de nombreuses chambres syndicales patronales, appuie « les
cuirs et peaux » dans l'intention d'épuiser les caisses des sociétés ouvrières par plusieurs
grèves interminables.
Les sociétés qui avaient soutenu les brossiers pour peintres avaient dû les abandonner
afin de concentrer leurs efforts en faveur des mégissiers. Le 2 décembre, Varlin
écrit à Aubry : « Nous avons dépensé 51 000 francs pour les mégissiers. » Le 15
décembre, la grève des mégissiers est terminée, mais elle laisse quatre cents hommes
sans travail : les sociétés ouvrières de Paris, dont les fonds sont épuisés par la lutte,
peuvent avec peine leur donner du pain.
Le journal qui, pendant cette année 1869, avait rendu compte des conflits ouvriers,
était Le Travail 116 fondé par Douvet grâce au concours de la Chambre syndicale des
employés de commerce ; mais la fin malheureuse de la grève des employés de commerce
a eu pour conséquences le non-renouvellement des abonnements grâce auxquels
ceux-ci soutenaient le journal. Aussi, lorsque Le Travail disparaît en décembre,
Varlin et ses amis songent-ils à fonder un nouveau journal. Les Belges ont pour organe
L'Internationale. A Chaux-de-Fonds, L'Egalité est celui des internationaux jurassiens.
En novembre, des élections partielles ont lieu à Paris. Les socialistes mènent
campagne contre les hommes de 1848, comme les appelle Vermorel 117 , contre les
candidats assermentés. C'est la vieille querelle du serment qui se prolonge ainsi depuis
septembre 1852, où elle avait empêché Proudhon de se présenter. Le 20 novembre
1869, Varlin peut écrire ceci à Albert Richard :
« La campagne électorale nous a montré le plus beau gâchis qu'il soit possible de
voir. Presque toutes nos personnalités républicaines sont venues échouer et montrer
116 Le Travail s'était d'abord appelé Le Commerce dont le premier numéro avait paru en mai 1869.
117 VERMOREL, Les hommes de 1848, Alonnier, Paris, 1868, 2 ème édition, 1869.