Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 160
Avant septembre 1844, Engels et Marx s'étaient rencontrés ; Marx venait de rompre
avec les affranchis dont Engels faisait partie ; leur première rencontre avait manqué
de cordialité. Il en est tout autrement lorsque Engels, venant de Londres, s'arrête à
Paris, au commencement de septembre.
Déjà Engels a envoyé à Marx deux études pour les Annales franco-allemandes,
que celui-ci dirige à Paris, avec Ruge : un article sur la situation de l'Angleterre, et
une Critique de l'Économie Politique qui est la première esquisse du livre qui paraîtra
à Londres en janvier 1859 sous le seul nom de Marx. Celui-ci, du reste, dans la préface,
reconnaît que l'esquisse d'Engels était « géniale » : « Frédéric Engels, qu'une
correspondance constante mettait au courant de mes idées depuis qu'il avait fait paraître
son esquisse géniale où il critiquait les catégories économiques (dans les Annales
franco-allemandes), était arrivé au même résultat par une autre voie. »
Mais justement cette autre voie est une étape décisive dans la formation du marxisme.
Engels met à nu la structure du pays où le capitalisme est arrivé à son plus haut
point de développement. Il éclaire d'un jour nouveau le rôle de la classe ouvrière,
grâce à l'expérience du premier mouvement prolétarien.
Dans la préface de la Critique de l'Économie Politique de janvier 1859, Karl Marx
ajoute ceci :
« Quand, au printemps de 1845, Engels vint, lui aussi, s'établir à Bruxelles, nous
prîmes la résolution de travailler en commun à éclaircir l'opposition où se trouvaient
nos idées avec l'idéologie de la philosophie allemande. Il s'agissait en fait de soumettre
à un examen nos consciences philosophiques. Nous réalisâmes notre projet sous la
forme d'une critique de la philosophie posthégélienne... Nous laissâmes d'autant plus
volontiers les souris exercer leur critique sur le manuscrit que nous avions atteint notre
but. Nous avions éclairci nos idées. Des différents travaux dans lesquels nous
avons, à cette époque, fait connaître nos opinions au public, je ne retiendrai que le
Manifeste du Parti Communiste, que j'écrivis en collaboration avec Engels, et un Discours
sur le Libre-échange, que je publiai seul. Les points décisifs de notre système
furent exposés pour la première fois d'une façon scientifique, bien que sous forme de
polémique dans l'écrit que je publiai en 1847 : Misère de la Philosophie, dirigé contre
Proudhon. »
Notons le « il s'agissait en fait de soumettre à un examen nos consciences philosophiques
». Voilà la préoccupation première de Karl Marx ; mais, peu à peu, sous
l'influence d'Engels, - il a une intelligence si souple, si adaptable et, sous ses allures
doctrinaires, si pratique, - il comprend la nécessité de transposer sur le plan de l'action
sa philosophie. Marx s'empare de ces faits illustrateurs, il veut les utiliser à des fins
d'action politique. Son ambition embrasse un présent où il veut sa doctrine prédominante,
et un avenir où il veut son action dominatrice. Entre 1864 et 1872, Karl Marx
montrera son art d'habile politique dans l'Internationale.
Mais ce ne sont encore, entre 1845 et 1847, que les années de préparation. Et,
comme le dialecticien est aussi un réaliste, Karl Marx s'enrichit d'un contact rapide
avec le mouvement ouvrier anglais, en allant avec Engels passer six semaines, en
septembre 1845, à Manchester et dans les districts industriels du Nord-Ouest de l'An-