Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 195
d'un bourgeois de Paris, nous raconte ces entretiens, fait remarquer que Morny ajoutera
à la liste les noms de Thiers et de Changarnier.
Un an après ces pourparlers, la situation s'était éclaircie, le terrain paraissait
« nettoyé » par la loi électorale du 31 mai 1850 qui, deux jours après l'arrestation de
Jeanne Deroin et de ses camarades, élimine trois millions d'électeurs sur neuf millions
d'inscrits. Thiers, un des auteurs du projet, déclare dans la discussion qu'il excluait du
suffrage non les pauvres, mais les vagabonds et la vile multitude. En fait, ces trois
millions d'exclus comprenaient les ouvriers, forcés par leur métier de changer de domicile
et qui n'étaient pas domiciliés depuis trois ans dans une commune, les républicains
des professions libérales ou autres qui avaient subi une condamnation politique.
Déjà, quelques mois auparavant, une loi du 15 mars 1850, dite loi Falloux, plaçait
l'Université sous le contrôle des autorités administratives ou religieuses. Enfin une loi
sur la presse, le 16 juillet 1850, exige un cautionnement des propriétaires de journaux,
frappe ceux-ci du droit de timbre, ainsi que les brochures politiques et sociales. Les
magistrats profitent de cette loi pour harceler les écrivains socialistes et républicains,
frapper d'amendes les journaux, poursuivre les sociétés républicaines, interdire les
emblèmes républicains, considérant comme séditieux même le cri « Vive la République
».
Mais depuis longtemps déjà, la République n'existe plus que de nom. La réaction
avait commencé sur le terrain social avant de s'affirmer sur le terrain politique ; et les
mesures prises pendant les premières semaines de la République avaient été, les unes
après les autres, abolies.
Dés l'été 1848, l'Assemblée revient sur les mesures protectrices du travail adoptées
dans les premières semaines de la République. Et d'abord sur la limitation de la
journée de travail. Au lendemain de l'insurrection de Juin, sans attendre, dès le 30,
l'économiste Wolowski réclame l'abrogation du décret limitant la journée de travail
des adultes. Le 30 août, Pierre Leroux défend le décret du 2 mars ; mais Buffet exprime
l'opinion de l'Assemblée en déclarant que le décret n'était, au lendemain de la
Révolution, qu'une concession « nécessaire parce que les ouvriers étaient alors redoutables
». Depuis qu'ils ne le sont plus, le décret est devenu inutile.
Du reste, le décret est défavorable aux travailleurs, parce qu'il a amené la fermeture
d'ateliers et le chômage. Le décret est injuste puisqu'il n'est pas applicable aux
ouvriers à domicile qui travaillent jusqu'à 16 heures par jour. Le gouvernement prend
un moyen terme. Il propose 12 heures comme maximum de la journée de travail. Et
l'Assemblée le suit. La loi du let septembre 1848 punit seulement d'une amende les
contraventions, alors qu'en cas de récidive le décret du 2 et 4 mars appliquait l'emprisonnement.