Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 181
Le 25 février, le gouvernement provisoire, dont Proudhon dira : « Il n'a pas su,
voulu, osé », se trouve à l'Hôtel de Ville ; la foule se presse autour de lui. Un ouvrier,
Marche, réclame le droit au travail. Lamartine offre un discours, mais il est interrompu
par un : « Assez de phrases ! le peuple attend ! »
L'Hôtel de Ville et les maisons sont pavoisés de rouge - le drapeau rouge, souvenir
de 1793, symbole de la République sociale ; mais le drapeau tricolore l'emporte, avec
cette concession inscrite dans le décret du 27 février : « Comme signe de ralliement et
comme souvenir de reconnaissance pour le dernier acte de la révolution populaire, les
membres du gouvernement provisoire et les autres autorités porteront la rosette rouge,
laquelle sera placée aussi à la hampe du drapeau. »
Le gouvernement rédige un décret qui semble reconnaître le droit au travail.
Le 27 février, le gouvernement provisoire décide l'établissement d'ateliers nationaux
par un décret dont l'exécution est confiée au ministre des Travaux publics ; en
même temps, par la création de la garde nationale mobile, il espère, moyennant la
solde de 1 fr. 50 par jour, engager un certain nombre de jeunes ouvriers. Mais ces
deux mesures semblent insuffisantes ; elles ne calment pas les impatiences d'un peuple
qui se souvient encore de la déception de 1830. Elles répondent mal à ses espérances.
Le 28 février, des milliers de travailleurs rangés par corps de métiers, se rassemblent
place de Grève ; leurs bannières portent : « Ministère du Progrès ; Organisation
du Travail ; Abolition de l'exploitation de l'Homme par l'Homme. »
Sous la menace de leur démission, Louis Blanc et Albert obtiennent de leurs collègues
un décret créant la Commission du Gouvernement pour les Travailleurs. La
Commission pour les Travailleurs va être la Commission du Luxembourg ; le président
est Louis Blanc, et le vice-président, Albert, ouvrier mécanicien, dont le nom
véritable est Martin et qui, comme Louis Blanc, a été élu par acclamation populaire
dans la cour de l'Hôtel Bouillon, sous les fenêtres des bureaux de La Réforme. La présence
d'Albert, à côté de ces bourgeois républicains, grands ou petits bourgeois, journalistes,
intellectuels, et du banquier Goudchaux, marque bien ce que, dès son premier
jour, la République de 1848 a eu de porte à faux.
Entre eux, les hommes du gouvernement provisoire s'opposent : Arago et Lamartine
contre Ledru-Rollin ; Ledru-Rollin et Flocon contre Louis Blanc ; Louis Blanc et
Albert contre Corbon et les réformistes de L'Atelier ; et, contre Blanqui, la haine de
Barbès... Ces hommes si différents n'ont pas de plan d'ensemble. Proudhon, dans son
carnet, les juge avec une lucidité cruelle dès le 25 et le 26 février : « Beaucoup de
paroles, et pas une idée ! Il n'y a rien dans les têtes, ...les têtes sont vides. » Et le 1 er
mars, cette parole prophétique : « Le gouvernement, parce qu'il n'a pas d'idées, ne fait
rien, ne peut rien, ne veut rien... Avec quelle facilité on va à la dictature. »
Hommes de 1848, hommes assez minces d'étoffe, surtout de caractère. Construction
fragile et éphémère, mais dont certains fragments, plus solidement plantés dans le
sol, laisseront une trace profonde parce qu'ils inaugurent la tradition d'une législation.