Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 54
On mettait ainsi en présence deux, ennemis dont le moindre geste pouvait être mal
interprété. »
Les gardes nationaux sont accueillis à coups de pierre. Le préfet et le général Ordonneau
sont faits prisonniers. Au commandant d'un détachement de troupe qui fait
les sommations, les canuts répondent : « Le tarif ou la mort ! » Sur l'ordre du général
Roguet, qui commande la garnison, les soldats ouvrent le feu.
Certains chefs d'atelier, qui appartiennent à la Garde nationale, ont donné des fusils
aux canuts. Au nombre d'une cinquantaine, ils descendent la Grand'Côte, suivis de
plusieurs centaines d'ouvriers porteurs de sabres ou d'étais arrachés aux métiers. Au
bas de la Côte ils rencontrent des gardes nationaux. Les canuts les désarment. Une
poignée d'hommes armés et résolus suffit pour tenir en échec des troupes nombreuses.
Les soldats se battent mollement. Sur les 12 000 gardes nationaux, 1 200 à peine
ont répondu à leur convocation ; ceux de la Croix-Rousse se sont en partie ralliés aux
canuts. Et d'autres se laissent désarmer sans opposer de résistance ; des soldats du
génie se sont aussi laissé désarmer par un groupe d'insurgés, parmi lesquels se trouvent
des femmes et des enfants. La ligne hésite à tirer sur les ouvriers. Dans certains
quartiers, les habitants lui sont hostiles.
Le soir de cette première journée pendant laquelle ils ont eu l'avantage, les ouvriers
donnent la liberté au préfet Bouvier du Molart. Pour le général Ordonneau, ils
le retiennent jusqu'à ce que les canuts prisonniers leur soient rendus en échange.
Dans la nuit du 22, les faubourgs des Brotteaux et de la Guillotière envoient à la
Croix-Rousse un renfort de 500 ouvriers. Cette aide fait naître l'espoir d'un soulèvement
général. Dans les faubourgs ouvriers, le travail a complètement cessé.
Le matin du 22, les canuts de la Croix-Rousse décidés à descendre dans la ville,
inscrivent sur leur drapeau : « Vivre libres en travaillant ou mourir en combattant. »
Le général Roquet a fait mettre en position des pièces de canon qui visent les cimes de
la Grand'Côte. Les canuts, dans leur descente sur la ville, rencontrent la troupe. Un
combat s'engage. L'insurrection a gagné la Guillotière, les Brotteaux, puis la ville entière.
Le soir du 22 novembre, il y a des milliers d'ouvriers sous les armes. Le général
Roquet ordonne à ses troupes la retraite : l'armée quitte la ville en se battant. A 3 heures
du matin, le 23, les ouvriers entrent à l'Hôtel de Ville. Les canuts ont combattu
avec courage et avec humanité : « Quand tombent leurs ennemis, les ouvriers prennent
leurs armes et ne font pas de mal aux blessés... ». « Les malheureux ouvriers, dit
A. Baron, étaient acharnés au combat et généreux après la victoire... Place des Cordeliers,
ils mettent en fuite un détachement de la Garde nationale, entourent deux officiers
et les accompagnent chez eux sans leur faire du mal... On a vu des femmes d'ouvriers,
nouvelles Spartiates, panser les leurs sur le lieu même du combat, ranimer leur
courage et les renvoyer au feu... On a remarqué que les plus acharnés ou les plus au-