Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 161
gleterre. C'est après ce séjour que, d'octobre 1845 à août 1846, Karl Marx écrit les
deux volumes de L'Idéologie allemande.
C'est en s'inspirant d'Engels que, dans la Philosophie de l'Économie et dans La
Sainte Famille, Karl Marx montrait que « le caractère inhumain de la Société venait
de ce que, sous le régime de la propriété privée, l'homme aliénait sa substance dans le
produit de son travail qui l'asservissait en prenant la forme de capital... Cette aliénation
ne pourrait être abolie que par une révolution sociale, Provoquée par le développement
du régime économique ».
Nul ne peut nier la puissance de systématisation que possède Karl Marx. Mais,
jusqu'au moment de sa rencontre avec Engels (septembre 1844), Karl Marx est un
philosophe. Dans la Sainte Famille, il reste plus préoccupé de dialectique que de réalité
historique. Ses grandes œuvres historiques, Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte
et La lutte des classes en France, sont écrites à Londres entre 1849 et 1852.
L'acidité réaliste d'Engels a eu pour rôle de décaper l'esprit de Karl Marx de ses
exclusives préoccupations philosophiques. Mais le maître, c'est le prolétariat, dont les
luttes en Grande-Bretagne forcent l'attention de cet observateur aigu qu'était Engels.
La source inspiratrice, c'est la première grande expérience d'un mouvement prolétarien.
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III
L'apport décisif des Chartistes et d'Engels ne diminue en rien 1'originalité de Karl
Marx. Seulement, ils font mieux saisir son caractère à deux faces.
Par inclination et par formation, Karl Marx est avant tout un philosophe. Il
s'amuse d'abord au jeu des idées. Rien ne le réjouit comme de démonter ses adversaires
en réduisant leurs thèses à des contradictions ; il rit de leur illogisme, de leurs absurdités.
Il est un dialecticien friand de controverse intellectuelle. Mais il sait aussi
qu'on n'attrape pas les hommes à force d'arguments et de logique. Son tempérament
politique et son ambition en font un réaliste. Dès sa rencontre avec Engels, il aperçoit
soudain le parti qu'on peut tirer des faits et de l'expérience. A dater de cette rencontre,
il va demander aux faits ses plus sûres inspirations, et profiter des expériences ouvrières
pour réviser les théories régnantes parmi les sectes communistes. Karl Marx utilise
la grande expérience qu'est le Chartisme. La brève allusion que le Manifeste communiste
fait du Chartisme est, dans sa brièveté et par sa brièveté même, l'aveu involontaire
échappé à Marx : « Les inventeurs de ces systèmes discernent nettement l'antagonisme
des classes, l'action des éléments dissolvants qui travaillent la classe dominante.
Ils ne discernent pas dans la classe prolétarienne l'énergie autonome, le mouvement
politique qui lui sont propres. »