Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 261
à Sotteville-les-Rouen, voient leurs ressources, déjà insuffisantes, diminuées par des
amendes dont certaines s'élèvent aux 5 /6 du salaire (26 fr. 50 sur 30).
En février, une grève éclate à Bâle. Varlin et Héligon ouvrent une souscription au
profit des grévistes et, le 25 février 1869, Varlin peut leur envoyer des fonds auxquels
ont contribué de nombreuses sociétés ouvrières. Theisz, Louis-Jean Pindy, Avrial,
Combault, dans leurs milieux respectifs, ont aidé à la réussite de la souscription.
En mars, avril, mai, les nombreuses grèves françaises et étrangères posent aux
militants ouvriers des problèmes difficiles. Varlin, Pindy, Theisz, Murat, Combault
multiplient leurs efforts pour faire face aux appels qui, de tout côté, leur sont adressés.
En juin, grève des mineurs de Saint-Étienne, Rive-de-Gier, Firminy; Les troupes
arrivent ; on les accueille par les cris de « Vivent les militaires ! ». Les femmes font
appel aux soldats : « Tirez, si vous l'osez. » La nuit du 16 juin, une compagnie d'infanterie
ramène à Saint-Étienne des manifestants qui ont cherché à empêcher le déchargement
du charbon. La troupe, énervée, tire 13 morts, neuf blessés - le massacre
de la Ricamarie.
En juillet, 8 000 ovalistes de Lyon se mettent en grève ; elles reçoivent un salaire
de 1 fr. 50 pour une journée de travail qui se prolonge de 5 heures du matin à 11 heures
du soir. Les ovalistes, secondées de divers côtés, obtiennent gain de cause. Dans
l'ensemble, les diverses sections de l'Internationale leur ont procuré 3 000 francs.
Mais Varlin écrit à Albert Richard, le 22 juillet 1869, pour lui dire qu'il a été très peiné
de ne pouvoir rien faire pour elles à Paris : « Les faillites des Banques populaires
Beluze et Cie et Wolros ont fait perdre au moins 60 000 francs aux sociétés ouvrières
parisiennes, et celles qui ont eu la chance de ne pas se trouver ruinées par ces mauvaises
affaires, ont dû vider leurs caisses pour soutenir à elles seules les grèves qui se
sont produites dans ces derniers temps... Depuis quelques mois, elles se succèdent
trop précipitamment. La souscription pour Bâle n'était pas terminée que commençait
celle pour les Belges ; puis les souscriptions électorales et, après, les souscriptions
pour les familles des citoyens arrêtés à propos des derniers événements, en même
temps que celles pour les victimes de la Ricamarie 115 . »
En octobre, grève des ouvriers mineurs, à Aubin, dans l'Aveyron ; le 8, la troupe
tire : 14 tués, 20 blessés. Le ministre Lebœuf, l'homme qui devait rester célèbre par le
« pas un bouton de guêtre... », décore l'officier qui a ouvert le feu.
Le 10 octobre, les délégués des sociétés ouvrières de Paris, réunis pour discuter
les statuts de la Chambre fédérale, protestent de toute leur énergie contre les actes
sanglants commis sur les travailleurs des mines d'Aubin : « En présence de tels attentats
commis contre la vie et le droit du peuple, nous déclarons qu'il nous est impossible
de vivre sous un régime social où le capital répond à des manifestations parfois
turbulentes, mais justes, par des fusillades. Les travailleurs savent ce qu'ils ont à espérer
de cette caste, qui n'a exterminé l'aristocratie que pour hériter de ses injustes prétentions.
Était-ce pour aboutir à de tels résultats que le peuple scella de son sang la
115 Varlin à Albert Richard, Archives municipales de Lyon, Série 1 (2).