Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 254
En outre, les sociétés ouvrières forment les éléments naturels de l'édifice social de
l'avenir. « Ce sont elles qui pourront facilement se transformer en associations de producteurs,
ce sont elles qui pourront mettre en oeuvre l'outillage et organiser la production.
»
Les sociétés ouvrières sont le creuset dans lequel progressivement se forme une
société du travail : « Les rudes efforts que leurs membres ont à faire pour aboutir à
des palliatifs insuffisants » les forment, les entraînent et leur enseignent que, pour
fonder une société du travail, ils doivent apporter à celle-ci leur valeur technique et
leur valeur morale. Sans de telles valeurs, l'élan constructif ne se prolonge pas ; il fléchit
rapidement ; une source renaissante de renouvellement et de jeunesse doit sans
cesse alimenter la vie de la société. Cette source, cette force, ce sont la conscience et
le cœur des hommes.
Eugène Varlin offrait à ses camarades l'image vivante du militant. Pas un instant,
du reste, il n'a songé à donner des leçons aux autres. Il lui suffisait de les aimer.
D'instinct, il a payé d'exemple. Spontanément, ses actes et ses sentiments étaient ceux
qui rendraient viable une « société d'hommes fiers et libres ».
Eugène Varlin est un des plus clairs visages de l'histoire ouvrière : il a été tout à la
fois un apôtre, un homme d'action, un organisateur. Chez lui aucun verbalisme ; son
éloquence est faite de simplicité et de précision : à peine, de ci de là, une métaphore
qui date. Parce que sa révolte est sans emphase, sa parole entraîne. Son émotion
contenue touche les cœurs rebelles. Son regard droit, volontaire est toute compréhension
et toute sympathie; il s'éclaire, à certains instants, d'une flamme mystique qu'il va
communiquer au mouvement ouvrier.
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II
Les deux procès qui ont abouti à la dissolution du Bureau de Paris et cette dissolution
même ont grandement servi l'Internationale et le mouvement d'organisation
ouvrière. Ils ont rendu les internationaux populaires ; et, parmi les Chambres syndicales,
ils ont dissipé les préjugés qui éloignaient celles-ci du premier Bureau de l'Internationale.
La présence de Varlin, son influence, son contact quotidien avec les militants
de tous les métiers ont attiré vers l'Internationale les sympathies ouvrières.
Et aussi la persécution. Les gouvernements ne peuvent rien faire de plus favorable
à un mouvement que de poursuivre ses militants.