Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 80
ses formelles d'amélioration par ceux-là mêmes qui les avaient faites, les travailleurs
virent que le pouvoir et la fabrique, s'appuyant l'un sur l'autre, ne cherchaient nullement
à éviter des collisions d'intérêts dans l'avenir, mais à préparer les moyens d'en
sortir victorieusement ; les coalitions, les sociétés secrètes se multiplièrent... Bien
convaincus que l'Union fait la force, les Lyonnais commencèrent ce grand travail
d'organisation des travailleurs qu'on a combattu, frappé, décimé, mais qui, semblable
à un polype à mille branches, renaîtra sans cesse sous la main incapable de l'extirper
31 . »
A l'alliance « du pouvoir et de la fabrique », les classes laborieuses de Lyon en
étaient venues à penser qu'il fallait opposer l'alliance du Travail et de la République.
Et, pourtant, en février 1834, les mutuellistes lyonnais ont voulu garder à la grève
générale un caractère corporatif : ils ont craint de compromettre leurs revendications
par l'apparence d'une action combinée avec les républicains. Ils ont voulu être prudents.
Mais leur prudence n'a pu empêcher que le mouvement de grève générale n'ait
été un prétexte dont se sont servies les autorités. Dès février, celles-ci se tiennent prêtes
à profiter de tout incident pour briser l'organisation ouvrière.
Les fabricants considéraient le mouvement d'organisation ouvrière, parce que
contraire à leurs intérêts, comme une entrave intolérable à la liberté de l'industrie. Les
autorités, qui avaient reçu mission de servir les intérêts des fabricants, virent, dans
l'agitation en faveur de la suspension générale des métiers, une occasion favorable à
leur dessein.
A. Sala constate la volonté, de la part des autorités, de briser l'organisation ouvrière
: « Il faut en finir, avait dit l'organe avoué de l'autorité à Lyon. Et ce défi, adressé
en février à un peuple brave et une fois vainqueur, devait tôt ou tard provoquer de
nouveaux combats. Il faut en finir, et au plus tôt, répétaient tous ceux qui cachent
l'égoïsme de leur opinion sous le semblant de l'amour de l'ordre et des principes
conservateurs des sociétés... »
Le prétexte attendu va être l'agitation provoquée par le projet de loi sur les Associations,
précédé du projet sur les crieurs publics.
En 1832 et 1833, en dépit des visites, perquisitions, poursuites et vexations de la
police, les républicains sont arrivés à passer à travers les mailles de la surveillance
policière et de la législation et à développer leur propagande même en se servant des
débats au tribunal « comme de tribune publique ».
Le gouvernement dépose, le 25 février, un projet qui renforce les dispositions du
code pénal et rend vaine la pratique des républicains ; ceux-ci espéraient échapper à
l'interdiction de toute réunion pour les associations non autorisées de plus de vingt
personnes - parce qu'ils divisaient leurs associations en sections. Le projet frappe les
associés comme les chefs, et défère les attentats contre la sûreté de l'État à la Cour des
pairs, non au jury. Le projet qui va devenir la loi du 10 avril 1834, ne rencontre qu'une
31 A. SALA, Les ouvriers lyonnais en 1834, Hivert, in-8°, Paris, 1834. Une 3 ème édition populaire in-
18, parue à Paris chez Dentu, fut tirée à 5 000 exemplaires. (Bib. Nat. Lb51 2180).