Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 242
Si la jeunesse républicaine a accueilli avec enthousiasme l'Internationale, les politiques
républicains gardent vis-à-vis d'elle une attitude hostile que traduit la boutade
de Jules Favre : « C'est vous, Messieurs les Ouvriers, qui, seuls, avez fait l'Empire,
c'est à vous de le renverser, seuls. » Le gouvernement sait que les internationaux
comptent peu de sympathies parmi les membres de l'opposition parlementaire qu'il
veut rallier. Durant le procès de l'Internationale, Napoléon III applique sa politique
alternée, de douche écossaise, en faisant voter les deux lois promises par une lettre
impériale du 19 janvier 1867 ; une loi sur la presse, le 9 mars 1868 et une loi sur les
réunions, le 25 ; mais, entre ces deux dates, le 20 mars, la première Commission sera
condamnée.
Le 30 décembre 1867, Tolain, Chemalé, Héligon et leurs camarades de la première
Commission avaient été inculpés comme coupables de participer à une association
non autorisée de plus de vingt personnes. Le 20 mars 1868, devant le tribunal
correctionnel, le procureur général les fait condamner à 100 francs d'amende chacun,
après avoir déclaré : « Les prévenus qui comparaissent devant vous sont des ouvriers
laborieux, honnêtes, intelligents. Aucune condamnation ne les a frappés, aucune tache
ne flétrit leur moralité et je n'ai, messieurs, pour justifier la prévention dirigée contre
eux, à faire entendre aucune parole qui puisse porter atteinte à leur honneur. »
Quelques journaux libéraux protestent après le jugement, notamment L'Opinion
Nationale :
« L'Internationale a droit à toutes les sympathies du pouvoir par son amour de
l'ordre, du calme, de la légalité. Les Congrès de cette Association ont-ils été turbulents
?... Rien ne menace l'ordre public dans le programme de l'Internationale. On a
soigneusement éloigné de ses articles tout ce qui peut diviser les hommes ou jeter le
trouble dans leur esprit de concorde : hypothèses religieuses, opinions politiques. »
Le 8 mars, une seconde Commission est élue, et installe son bureau rue Chapon,
19. Elle comprend : Eugène Varlin dont l'influence, déjà grande, va devenir prédominante.
A côté de lui, Bourdon, graveur sur métaux : Benoît Malon, teinturier ; Combault,
bijoutier ; Mollin, doreur sur métaux ; Émile Landrin, ciseleur ; Humbert, tailleur
de cristaux ; Granjon, brossier ; Charbonneau, menuisier en meubles sculptés.
Les tendances de cette seconde Commission sont celles d'un collectivisme antiétatiste
que ses partisans appellent communisme non autoritaire. Les tendances collectivistes
de la majorité de la deuxième Commission sont celles qui l'emporteront au
Congrès de Bruxelles en septembre 1868.
Les membres de la deuxième Commission se distinguent aussi de la première par
leurs idées sur l'éducation, idées que Varlin et Bourdon avaient déjà affirmées au
Congrès de Genève, dans un rapport de minorité joint au mémoire de la délégation
parisienne de la première Commission.
L'instruction et l'éducation sont pour les internationaux parisiens une des conditions
essentielles de leur émancipation : comme le dit Héligon, « l'absence d'instruction
met les travailleurs sous la dépendance de ceux qui la possèdent ». Sur ce principe
premier, mutuellistes et collectivistes étaient d'accord ; seulement, dans leur mé-