Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 271
chemin, le seul qui conduise droit au but. Tout le temps et tous les efforts voués à
d'autres choses sont non seulement perdus, mais directement nuisibles. »
Par contre, en acceptant un trop proche contact avec les petits groupes révolutionnaires,
les militants ouvriers commettent une erreur ; cette alliance apparente permet
de les confondre, elle est le point par où les atteindre. En vain, après les troubles de la
première semaine de février, à Paris, Combault, Émile Landrin, Johannard, Malon,
Pindy mettent-ils en garde les masses ouvrières ; ils invitent les socialistes à ne pas
compromettre le triomphe définitif par une action trop précipitée. Qu'importe leur
prudence ! La police impériale va trouver, dans les discours prononcés aux réunions
publiques mixtes, des prétextes suffisants pour armer un gouvernement qui cherche à
masquer sa faiblesse.
Le 2 janvier 1870, Émile Ollivier désigne à l'Empereur les personnes appartenant
à la majorité parlementaire et qui pourraient former le cabinet. Pour rassurer à la fois
l'Empereur, l'Impératrice et le Corps législatif, Émile Ollivier s'est déclaré prêt « à
prendre la révolution corps à corps ». Le 11, au lendemain du meurtre de Victor Noir
tué par le prince Pierre Bonaparte, il s'écrie : « Nous sommes la liberté, et si vous
nous y contraignez, nous serons la force. » Une semaine après son arrivée au pouvoir,
Émile Ollivier est prêt à reprendre les méthodes policières de Rouher.
Le 12 janvier, à Neuilly, à l'enterrement de Victor Noir, plus de 100 000 personnes
sont réunies et, parmi elles, les membres des sociétés corporatives. Mais les ouvriers
militants ne se laissent pas entraîner par l'impatience de quelques jacobins. Napoléon
III et peut-être Émile Ollivier n'attendent qu'un prétexte pour « écraser la révolution
». Le ministre de la Guerre a garni de troupes les Champs-Élysées et
« l'Empereur est en pantalon rouge », prêt à la bataille.
Varlin écrit, le 19 janvier, à Aubry et à Bastelica et leur explique la situation difficile
dans laquelle se sont trouvés les militants ouvriers ; leur volonté est de prévenir à
l'avenir toute imprudence et de ne pas se laisser surprendre par l'événement :
« Les délégués de la Chambre fédérale se sont émus du danger qu'il y a pour la
cause populaire à abandonner ainsi la direction à un ou quelques hommes. Des circonstances
semblables à celles du 12 peuvent se présenter. Il ne faut pas que la population
ouvrière et socialiste soit exposée à ce que le mot d'ordre soit dans un quartier
« Combat » et dans un autre « Situation ». Pour éviter tout malentendu, et aussi pour
empêcher que quelques individualités ne s'emparent du mouvement, nous avons décidé
que, désormais, nous suivrions attentivement le mouvement politique et que, dans
toutes les occasions, nous nous consulterions sur ce qu'il y aurait à faire. Les esprits
sont montés ; la révolution s'avance, il ne faut pas nous laisser déborder. Les partis
bourgeois multicolores craignent les socialistes qu'ils voient grandir ; sans doute une
émeute vaincue les satisferait, car ce serait une occasion de proscriptions contre nous ;
mais nous serons d'autant plus prudents que nous nous sentons plus seuls. »
En janvier, grève au Creusot. Un mécontentement existe parmi les ouvriers ; il a
son origine première dans la discipline autocratique qui règne au Creusot. Le règlement
d'atelier est rédigé de telle sorte qu'il est possible d'imposer 50 francs d'amende à
un ouvrier pour n'avoir pas dénoncé un camarade. La grève prend naissance à l'occa-