Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 238
les tristes événements dont l'opinion publique a été instruite. Dans cette situation l'Association
Internationale croit devoir se prononcer et appeler l'attention des ouvriers de
tous les pays en faisant les déclarations suivantes :
« L'emploi de la machine dans l'industrie soulève un problème économique dont
la solution prochaine s'impose impérieusement. Nous, travailleurs, nous reconnaissons
en principe le droit des ouvriers à une augmentation proportionnelle alors que, par un
nouvel outillage, une, production plus considérable leur est imposée.
« En France, pays du suffrage universel et de l'égalité, l'ouvrier est encore citoyen
lorsqu'il a franchi la porte de l'atelier et de la fabrique. Les règlements imposés aux
fileurs sont faits pour des serfs et non pour des hommes libres ; ils portent non seulement
atteinte à la dignité, mais encore à l'existence du travailleur, puisque le chiffre
des amendes peut supprimer et dépasser le taux du salaire.
« Dans un pareil débat, alors qu'aucune violence n'avait été commise et que la
grève commençait par l'abandon des ateliers, l'intervention de la gendarmerie n'a pu
qu'irriter les ouvriers qui croyaient y voir une pression et une menace.
« Ouvriers de Roubaix,
« Quels que soient vos justes griefs, rien ne peut justifier les actes de destruction
dont vous vous êtes rendus coupables. Songez que la machine, instrument de travail,
doit vous être sacrée ; songez que de pareilles violences compromettent votre cause et
celle de tous les travailleurs. Songez que vous venez de fournir des armes aux adversaires
de la liberté et aux calomniateurs du peuple.
« La grève continue, de nouvelles arrestations ont été faites, nous rappelons à tous
les membres de l'Association Internationale des Travailleurs qu'il y a en ce moment à
Roubaix des frères qui souffrent. Que si, parmi eux, des hommes un moment égarés
se sont rendus coupables de violence, que nous réprouvons, il y a entre eux et nous
solidarité d'intérêts et de misère ; au fond du débat, il y a aussi de justes griefs que les
fabricants doivent faire disparaître. Il y a enfin des familles sans chefs, que chacun de
nous vienne leur apporter son appui matériel et moral. »
En 1865, à la suite d'une grève grâce à laquelle les bronziers avaient obtenu la réduction
de la journée de travail de 11 à 10 heures, ils avaient créé la Société de crédit
mutuel et de solidarité des ouvriers du Bronze, qui comprend bientôt 5 000 membres.
En face d'elle, une Association de Fabricants du Bronze s'organise pour assurer l'indépendance
et la liberté du travail. En février 1867, les fabricants du bronze s'engagent
à souscrire un capital de garantie afin d'assurer du travail et une indemnité journalière
à tous les ouvriers qui déclareraient vouloir rester indépendants. 95
Aussitôt, Barbedienne donne l'ordre à vingt-deux ouvriers ragréeurs de renoncer à
leur participation à la Société de crédit mutuel. Le reste du personnel fait cause com-
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Société du Bronze : Historique de la Grève de 1867, Chambre syndicale des ouvriers du Bronze,
Le Courrier français. 24 mars 1867.