Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 291
extraordinaire importance et qui a décidé de la violence de la crise et de la forme particulière
qu'elle a revêtue ».
Dès le 15, on songe à fédérer les bataillons des gardes nationaux, et une commission
composée d'hommes obscurs, non mêlés à la politique, est nommée pour rédiger
les statuts de la nouvelle organisation. Ces statuts prévoient la création d'un Comité
central formé des délégués des Compagnies et des commandants élus. L'Assemblée
générale, qui se réunit le 24 février pour les approuver, s'engage « au premier signal
de l'entrée dé l'armée prussienne à Paris, à se rendre immédiatement en armes au lieu
de la réunion et à se porter ensuite contre l'ennemi envahisseur ». Des manifestations
ont lieu les jours suivants.
Le 27 février, les bataillons de la Garde nationale reprennent les 227 canons et les
mitrailleuses payées par Paris et qui avaient été enfermées dans les parcs de Passy et
de la place Wagram. Du 1 er au 3 mars, 30 000 hommes de l'armée allemande entrent
dans Paris. Le Comité central, qui n'existe encore qu'en fait, empêche, par son intervention
modératrice, de se produire la résistance préconisée par l'assemblée du 24. Le
3 et le 4 mars, les statuts sont approuvés, une Commission exécutive précise le rôle
que doit avoir le Comité central : « Son devoir est de veiller sur la ville, de veiller sur
des calamités que lui préparent dans l'ombre les souteneurs des princes, les généraux
des coups d'État, les ambitieux cupides et éhontés de toute sorte. »
Le Comité siège place de la Corderie du Temple, au local qu'occupent le Conseil
fédéral de l'Internationale parisienne et la Fédération des Chambres syndicales. Mais
les internationaux parisiens, tout d'abord, montrent quelque réserve à l'égard du Comité
central, ils hésitent à se mêler à son action. Le Conseil fédéral tient séance le 1 er
mars ; Varlin, qui prévoit les événements qui vont se dérouler, ne veut pas que l'Internationale
y reste étrangère. Il demande que les internationaux fassent leur possible
pour se faire nommer délégués dans leur Compagnie et pour siéger au Comité central.
Varlin ajoute : « Allons là non pas comme internationaux, mais comme gardes nationaux,
et travaillons à nous emparer de l'esprit de cette assemblée. » Mais Frankel et
Pindy voient là un risque de compromettre l'Internationale.
Le Conseil fédéral de l'Internationale est donc hésitant. S'il décide de déléguer auprès
du Comité central de la Garde nationale une Commission de quatre membres, il
précise que leur action sera purement individuelle. Seul parmi les internationaux,
Varlin est membre du Comité central. Ce n'est qu'à la séance de nuit des 23-24 mars
que le Conseil fédéral décidera de manifester sa sympathie.
Le 10 mars, nouvelle injure à Paris : l'Assemblée déclare qu'elle ne siégera pas à
Paris. Thiers s'installe au Quai d'Orsay.
Le 13, 215 bataillons se sont constitués en Fédérations, avec un Comité central de
26 membres.
Le 18 mars, Thiers donne l'ordre aux troupes régulières d'occuper les Buttes-
Chaumont, Belleville, le Temple, la Bastille, l'Hôtel de Ville, Montmartre, le Luxembourg,
les Invalides. Les troupes ont reçu l'ordre de reprendre les canons, la Garde
nationale réagit avec énergie. Les membres du Comité central étant dispersés un peu