Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 263
leur impuissance ou leur incapacité devant l'opinion publique. Je considère que le
résultat des élections sera insignifiant. Quatre républicains bourgeois de plus entreront
au Corps législatif et voilà tout. Tant mieux, si le peuple peut se désabuser sur le régime
représentatif. 118 »
Quelques jours après les élections, Varlin explique ainsi la tactique des militants
ouvriers :
« Accroître nos forces par une active propagande et détruire le prestige de toutes
ces personnalités bourgeoises plus ou moins radicales qui étaient un danger pour la
révolution sociale. Depuis les élections générales, un progrès immense a été accompli.
Le parti socialiste n'a pas posé de candidats aux élections générales ni aux élections
complémentaires qui viennent d'avoir lieu, mais les orateurs socialistes ont fait prendre
aux candidats radicaux, que le peuple acclamait et qu'il était impossible de ne pas
nommer, des engagements qu'ils ne devaient pas tenir, et leurs défaillances successives
nous ont permis de montrer leur incurie et de désillusionner le peuple sur leur
compte 119 . »
Trois républicains de 1848 sont élus contre des candidats plus radicaux, mais, à
côté d'eux, Rochefort est nommé à Belleville :
« Les élections ont groupé les citoyens actifs du parti socialiste autour de Rochefort
et en portant celui-ci au Corps législatif, malgré toutes les attaques, toutes les critiques,
toutes les calomnies répandues sur lui par les journaux » (Varlin à Aubry, le 25
décembre 1869.)
« Pour faire un journal en France, surtout un journal quotidien (qui puisse affermir
et soutenir le socialisme révolutionnaire), il faut beaucoup d'argent, et le parti socialiste,
parmi tous les partis, se distingue par sa pauvreté. Avec ses propres ressources, il
est évident qu'il n'aurait pas pu se créer un organe, mais avec Rochefort, la difficulté
se trouvait levée, non par sa fortune, il n'en a pas, mais par son nom. Un journal fait
par Rochefort est assuré du succès... »
Le 29 décembre, Varlin écrit à Albert Richard pour lui expliquer ce que les militants
ouvriers attendent de La Marseillaise :
« Au lieu d'un journal hebdomadaire nous avons maintenant une feuille quotidienne
La Marseillaise et qui tire à un nombre considérable... Depuis longtemps, le
parti socialiste éprouvait le besoin d'avoir un journal pour propager ses idées et les
défendre contre les attaques de toute la presse bourgeoise. Mais, vous le savez, les
socialistes sont pauvres ; et pour faire un journal quotidien en France, il faut beaucoup
d'argent... Les dernières élections, en groupant le parti socialiste radical autour de Rochefort,
qui avait accepté franchement le mandat impératif, a ravivé encore le désir
d'avoir un journal ; d'autant plus que notre candidat, après avoir été vilipendé par tous
les journaux pendant la campagne électorale, allait se trouver, comme député, en butte
118 Varlin à Albert Richard : 20 novembre 1869. Archives municipales de Lyon.
119 L'Egalité du 4 décembre 1869.