Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 176
sions commencent à faire silence et que l'âme, de plus en plus dégagée, étend ses ailes
vers l'infini. »
Grâce à cette élévation et à ce détachement, Proudhon a pu dédier à quelques ouvriers
de Paris et de Lyon un livre « conçu sous leur inspiration », - un livre plus humain
que les plus logiques constructions de Karl Marx. Proudhon a réalisé, avant de
mourir, le secret désir de toute sa vie : rendre au peuple le don qu'il en avait reçu.
Proudhon et Karl Marx ont été deux génies prophétiques : le créateur de puissantes
synthèses et le grand moraliste plébéien ont, chacun à sa manière, découvert l'horizon
des terres inconnues.
Au milieu du XIX e siècle, à l'époque où s'épanouissait un régime capitaliste débordant
de vitalité et qui paraissait maître de l'avenir, Proudhon et Marx ont annoncé
la dissolution de cette société. Sous son apparente jeunesse, ils ont discerné les signes
précurseurs de son vieillissement et de sa caducité. Sans doute, ils se sont trompés sur
.le rythme auquel s'accomplissait cette décadence. Mais leur erreur n'est qu'une erreur
de date.
Proudhon, de race paysanne, autodidacte, frondeur et même cabochard, voit que la
faiblesse organique des classes dirigeantes est l'avarice, leur morale du profit. Il est
frappé par la forme juridique des institutions, la légalité masquant l'injustice. Aussi, sa
pensée est-elle dominée par l'idée d'un droit nouveau, organisateur de la justice, mais
garant de la liberté. Ce droit nouveau ne peut être une réalité vivante que dans une
société dont les ressorts seront le goût de l'effort détaché du gain, la volonté de rester
un homme libre.
La mystique du travail transforme l'effort si souvent pénible en une joie « de tous
les instants », dit Proudhon...
« Je me demande pourquoi la vie du travailleur ne serait pas une réjouissance perpétuelle,
une procession triomphale...
« Ce n'est pas cet attrait passionnel dont parlait Fourier, c'est une volupté intime, à
laquelle le recueillement de la solitude n'est pas moins favorable que les excitations de
l'atelier et qui résulte pour l'homme de travail, du plein exercice de ses facultés : force
du corps, adresse de mains, prestesse de l'esprit, puissance de l'idée, orgueil de l'âme,
sentiment de la difficulté vaincue, de la nature asservie, de la science acquise, de l'indépendance
assurée ; communion avec le genre humain par le souvenir des anciennes
luttes, la solidarité de l’œuvre et la participation égale au bien-être. »
Karl Marx est un bourgeois intellectuel, un citadin universitaire passionné de philosophie
; il est aussi un tacticien doué pour l'intrigue politique et même politicienne ;
ce philosophe est ambitieux, il veut jouer et gagner sur les deux tableaux : celui de la
construction idéologique et celui de l'action.
Entre ses deux tendances dominantes, Marx aurait peut-être été embarrassé pour
faire le pont si Engels n'était pas survenu. En lui apprenant le mécanisme réel du capitalisme
en Grande-Bretagne, Engels a donné à Marx le moyen d'édifier une oeuvre