Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 290
Dans la séance du 26 janvier, Varlin avait annoncé que les deux journaux dans
lesquels les militants ouvriers pouvaient exposer leur point de vue, La Lutte à outrance
et La République des Travailleurs, ne paraîtraient sans doute plus, et il ajoute :
« N'ayant plus de journal, nous pourrions nous réunir à quelques groupes républicains
pour publier une brochure qui fasse connaître la vérité sur les faits du 22 janvier. En
face de la capitulation, l'Internationale a fait son devoir. »
Le 28 janvier, J. Favre signe un armistice avec Bismarck après cinq mois de siège
supportés vaillamment. L'armistice est aux yeux de la population parisienne une capitulation
honteuse, certains pensent une trahison. L'Assemblée Nationale, réunie le
12 février à Bordeaux, est favorable à la conclusion de la paix. Elle nomme Thiers
chef du pouvoir exécutif ; celui-ci signe, le 26 février, les préliminaires de la paix, qui
sont ratifiés, le 1 er mars, par l'Assemblée Nationale. Les préliminaires accordent à
l'armée prussienne le droit d'entrer dans Paris ; des corps allemands, à partir du 3
mars, doivent occuper certains quartiers. Ces conditions exaspérèrent la population
parisienne.
La révolte grandit au cœur de ceux qui, dans la fièvre de la défense, avaient conçu
des illusions. Les classes moyennes et ouvrières souffrent de l'arrêt des affaires et du
travail, qui les prive de leurs ressources quotidiennes : petits commerçants ruinés par
la suspension des transactions commerciales, petits rentiers pour lesquels se pose la
question des loyers, artisans et ouvriers de toutes professions, réduits à la misère, et
dont beaucoup doivent se contenter de 1 fr. 50 par jour, accordés aux seuls gardes
nationaux.
Les historiens reconnaissent que la cause première du mouvement a été cet état
d'esprit de la population : déception et révolte. Jusqu'au 15 mars, Paris est indigné de
la capitulation et de l'attitude du gouvernement de Thiers et de l'Assemblée. Devant la
Commission d'enquête, Jules Ferry insiste sur « la colère extraordinaire qui suivit la
déception finale » : « Au nombre des causes secondes et déterminantes de l'insurrection
141 je placerai, tout d'abord, un état moral de la population parisienne que je qualifierai
volontiers ainsi : la folie du siège... Cinq mois de cette existence nouvelle, le
travail interrompu, tous les esprits tournés vers la guerre et cette lutte de cinq mois
aboutissant à une immense déception, une population entière qui tombe du sommet
des illusions les plus immenses que jamais population ait conçues... »
.
Et Jules Ferry insiste aussi sur « cette volonté exprimée par les Prussiens d'entrer
dans Paris et d'occuper un quartier de Paris. Je considère que c'est là un élément d'une
141 Enquête parlementaire sur l'Insurrection du 18 mars, 3 v., Versailles, 1872, t. II, p. 60 à 78 ; Journal
officiel (19 mars-24 mai), V. Bunel, éd., 1871 ; Procès-verbaux de la Commune, éd. Bourgin et
Henriot, t. Ier, mars-avril 1871, Paris, Leroux, 1924. Cf. G. BOURGIN : Histoire de la Commune,
Paris, 1907; Les premières journées de la Commune, Paris, s. d. ; Cf. L'Homme Réel, mars 1934, et
La Commune (illustrée), 432 p., Les Éditions Nationales, 1938 ; M . DOMMANGET, Blanqui, la
guerre et la Commune, Paris, Domat, 1946; Hommes et choses de la Commune, Marseille, 1937 ; -
LÉNINE, La Commune de Paris, Paris, 1931 ; - KARL MARX, La Commune de Paris ; - M .
VUILLAUME, Mes cahiers rouges, Paris,1913-1914.