Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 146
La main de la Russie ou l'or anglais ? « Nous avons entendu parler d'or répandu à
foison, disent Le Capitole et Le Constitutionnel du 6 septembre ; nous avons entendu
dire que des hommes étrangers aux professions coalisées étaient allés se mêler aux
ouvriers véritables. »
Un mot d'ordre du Quai d'Orsay, et tous les journaux de répéter en chœur : « L'or
vient de l'étranger, de nos ennemis, des partis qui nous sont hostiles. » Une tradition
commence.
La police fabrique le complot grâce à un certain nombre de papiers saisis sur les
ouvriers arrêtés. Papiers mystérieux, révélateurs : « De l'argent a été répandu, on découvrira
sans doute qui l'a distribué et d'où il vient. » Le journal Le Droit affirme que
« ce n'est pas sans motif que l'opinion publique présumait que le mouvement insurrectionnel
des ouvriers avait été excité par des meneurs. Ce matin on a arrêté un individu
nanti d'une grande quantité de cartes destinées à être distribuées, en échange
desquelles les porteurs peuvent se faire distribuer, aux adresses indiquées, des aliments
et du vin : il avait aussi à sa disposition une somme considérable d'or ».
Mais l'or de l'étranger est une explication qui fait long feu. Aussi le mot d'ordre du
Quai d'Orsay change-t-il vite : le ministre de l'intérieur écrit au garde des sceaux, le 6
septembre : « Ayant appris que quelques chefs de sociétés secrètes s'occupaient d'exploiter
dans un intérêt républicain les attroupements d'ouvriers qui ont eu lieu depuis
quelques jours, M. le préfet de police a décerné des mandats de perquisition et d'amener
contre plusieurs meneurs qui étaient plus particulièrement signalés. » Il y a lieu de
réprimer les menées des républicains. Et la comédie du complot s'achève par des perquisitions
et des arrestations. Dourville, du Journal du Peuple, un des chefs de la Société
des Travailleurs Égalitaires, Rozier, qui avait parlé au banquet communiste,
sont arrêtés et inculpés comme complices des coalitions d'ouvriers.
Et, à côté de ceux-ci, les directeurs et rédacteurs du National, du Journal du Peuple,
suspects de sympathie pour les grévistes, sont inquiétés. On saisit aussi certaines
publications comme L'Organisation du Travail de Louis Blanc, qui venait de paraître
en brochure, parce que l'auteur « se plaisait à exagérer les souffrances de la classe
pauvre ».
Mais les arrestations politiques furent peu nombreuses comparativement à celles
qui frappèrent les ouvriers grévistes : 140 fileurs, 62 menuisiers, 38 ouvriers en voiture,
29 tailleurs de pierre, 6 serruriers, 14 tailleurs d'habits, 5 relieurs, une dizaine de
corroyeurs, terrassiers, coiffeurs, bonnetiers, cordonniers et 105 de divers autres corps
d'état, soit au total 409 arrestations.
Devant le tribunal correctionnel, le 8 septembre, le procureur du roi réclame les
peines les plus sévères, car « si depuis quelque temps un certain malaise a envahi le
commerce, il ne s'est fait sentir que parmi les chefs d'entreprises : mais jusqu'ici aucune
souffrance n'a pénétré dans la classe ouvrière ».
Le 11 septembre, le même avocat du roi admoneste le patron filateur Gobert, qui
s'est permis de déclarer que ses ouvriers n'ont pas formé de coalition: « M. Gobert
vient ici patroniser ses ouvriers, il vient garantir leur bonne conduite : mais le minis-