Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 41
nisé « par les congréganistes et les agents de Charles X ». Cette hypothèse dispense
les gouvernements de rechercher les causes profondes. Le Constitutionnel du 17 août,
scandalisé, s'écrie : « Les ouvriers devraient se méfier de tous ces excitateurs envoyés
au milieu du peuple par ses ennemis, qui, furieux de leur défaite, veulent s'en venger
contre leurs vainqueurs. »
Il est certain que le « souci de se débarrasser » des véritables vainqueurs des Trois
Glorieuses hantait l'esprit des pouvoirs publics. « Ceux-ci avaient donné au peuple
deux semaines de vacances », dit O. Festy, il était décent ensuite qu'il reprît le travail
aux conditions que justifiait le jeu de la loi de l'offre et de la demande. C'est le conseil
que donne aux classes laborieuses le préfet de police ; dans son ordonnance du 25
août, il rappelle l'illégalité des attroupements et coalitions ; celles-ci sont réservées
aux maîtres. « Les réunions [ouvrières] sont en elles-mêmes « un désordre grave »
[même si elles ne sont accompagnées d'aucun acte délictueux]. Elles alarment les habitants
paisibles, causent aux ouvriers une perte sérieuse de temps et de travail... »
Ce conseil, adressé à « l'héroïque population parisienne », deviendra, s'il n'est pas
suivi, un ordre accompagné de sanctions, selon les prescriptions du Code Pénal.
La liberté de l'industrie, voilà le principe qui permet de donner satisfaction à tous
les besoins. Le bon Lafayette lui-même le déclare, dans un ordre du jour au peuple de
Paris.
Dans les conflits que peut susciter la concurrence des maîtres et des ouvriers,
l'autorité déclare rester neutre : ces conflits doivent être réglés individuellement entre
maîtres et ouvriers ; et, comme le dit le journal Le Temps, l'autorité « ne doit intervenir
que pour appuyer la raison et calmer les passions ». L'autorité se réserve, tout de
même, le droit d'intervenir pour jeter dans la balance le poids de sa force. Un seul
journal, L'Organisateur, journal saint-simonien, le 4 septembre, souligne l'ironie de
cette attitude : « Il n'y a pas un mois que le peuple a vaincu pour les libéraux et les
bourgeois, et le peuple subit toute l'ingratitude forcée que nous avions prévue. Pour
les excès de la concurrence dont il se plaint, on lui refuse, au nom de la liberté, un
remède. On proclame le peuple héroïque ; et, si ce titre ne suffit pas aux affamés,
l'autorité leur défend de demander davantage, sous réserve toutefois de leur faire appliquer
ultérieurement par les gardes nationaux et la troupe de ligne toutes les douceurs
renfermées dans le Code Pénal, la loi martiale, etc. »