Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 235
privées, elles sont particulières ; la porte est ouverte à tout le monde si nous voulons,
elle est fermée aux étrangers si nous voulons, c'est notre affaire... 92 . »
A Paris, c'est seulement une élite ouvrière qui donne son appui à l'Internationale ;
il faudra l'ardeur d'Eugène Varlin pour lier à l'Internationale le faisceau des sociétés
ouvrières.
Fribourg, un des correspondants, se plaint de la lenteur des adhésions : car, raconte-t-il,
« les correspondants parisiens se sentaient isolés à Paris, la masse ouvrière
leur échappait ».
Sans doute, des adhésions individuelles arrivaient. « Presque tous les survivants
des associations républicaines, dissoutes par l'Empire, venaient se faire inscrire aux
Gravilliers. Des médecins, des publicistes, des industriels, des fonctionnaires de l'armée,
apportaient leur concours à l’œuvre. » (E. C. Fribourg). Des vétérans du mouvement
ouvrier, tels qu'A. Corbon qui venait de publier son Secret du Peuple de Paris
(1863), avaient applaudi à la création de l'Internationale.
Dans un article du Siècle du 4 février 1865, A. Corbon saluait la nouvelle génération
et le notable progrès accompli depuis une vingtaine d'années : « En ce temps-là, à
part un petit groupe, la tendance générale des ouvriers socialistes était de considérer
l'Etat comme leur Providence visible et d'attendre de lui la rédemption des classes
infériorisées. Voilà qu'une nouvelle génération déclare que l'émancipation des travailleurs
doit être l’œuvre des travailleurs eux-mêmes. » Anthime Corbon dégageait
l'idée qui avait donné naissance à l'Internationale : « Ce dont je suis certain, c'est que
toutes les personnes clairvoyantes et généreuses applaudiront à la pensée de cette réunion
en Congrès de plusieurs centaines d'hommes représentant l'élite des travailleurs
de tous les pays d'Europe. »
Sans doute, aussi, une des corporations les plus actives, celle du bronze, donnait
son appui au Bureau parisien. Mais dans leur ensemble, les sociétés ouvrières restaient
hésitantes ; et la Commission de Paris se trouvait en face d'hostilités certaines :
« Les résolutions de Genève rencontrent en France une grande hostilité. A Paris, les
bruits les plus fâcheux circulaient dans le parti républicain, sur Tolain et sur Fribourg.
On les représentait comme des bonapartistes déguisés. On affirmait qu'ils avaient été
en relation avec le prince Napoléon 93 . » A leur retour de Genève, les militants lyonnais
offrent à Tolain, à Fribourg, à Aubry, un banquet où ces critiques ne craignent
pas de s'exprimer. Tolain y répond avec franchise. Mais ces préjugés persisteront jusqu'en
1868, dans certains milieux ouvriers, et les républicains hostiles à l'Internationale
s'en serviront contre elle. Aussi, pendant les années 1866 et 1867, les correspondants
s'efforcent-ils de démontrer l'absurdité des accusations de « césarisme
plomplonien » qu'on formulait contre Tolain.
92
Lettre de Varlin à Albert Richard : 26 janvier 1870. Archives municipales de Lyon, Série I (2)
(Police politique).
93
ALBERT RICHARD, Revue Politique et Parlementaire, janvier 1897, p. 71.