Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 148
Belle ligne de conduite à laquelle L'Atelier est resté fidèle : sa largeur de vues, son
ton discret et grave, sa courtoisie un peu hautaine, ont pu faire penser à ceux qui ne
connaissent rien des travailleurs que les articles de L'Atelier n'étaient pas écrits par
des ouvriers. On a objecté que ces articles n'étaient pas signés : c'est que, par l'intermédiaire
d'un Comité élu sous l'inspiration duquel ils étaient élaborés et souvent modifiés,
les articles prenaient un caractère collectif. Ce caractère collectif leur donnait
aux yeux des ateliéristes, comme à ceux du public, infiniment plus de poids que s'ils
eussent été l'expression d'opinions personnelles. Ce comité se compose de 4 imprimeurs,
4 chapeliers, 6 bijoutiers, 3 mécaniciens, 1 relieur, 1 tailleur, 1 toiseur, 2
sculpteurs sur bois, 1 peintre en bâtiments. Lorsque L'Atelier affirme qu'il est rédigé
par des travailleurs soumis à la condition du salaire, on peut le croire.
L'Atelier ne se place pas à un point de vue strictement national ; L'Atelier s'intéresse
au mouvement ouvrier dans tous les pays où il se développe, et notamment en
Grande-Bretagne. L'Atelier songe à créer des liens de solidarité entre les classes laborieuses
en Grande-Bretagne et en France. Et c'est ainsi que son numéro du 30 octobre
1842 contient un appel aux Chartistes, appel auquel ceux-ci répondent le 30 janvier
1843 :
« Entre l'Angleterre et la France, ceux qui des deux côtés ont amené cette profonde
division, l'ont fait par égoïsme, et ils maintiennent leur oeuvre de tous leurs
efforts, car ils savent bien que lorsque nous nous serrerons la main, l'heure du peuple
sera venue et leur propre fin sera prochaine. Unissons-nous donc fraternellement,
comme il convient à deux peuples qui se connaissent mutuellement et qui savent que
leur concours peut purger l'Europe des races impies qui l'oppriment, et jeter les bases
de la Liberté, de l’Égalité et de la Fraternité. »
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III
Le compagnonnage était déchiré par des rivalités qui donnaient lieu à des luttes
brutales, à des combats sanglants et meurtriers.
A l'intérieur de chaque compagnonnage, les reçus, les finis, les initiés se querellaient
les uns les autres : mais l'antagonisme le plus profond était celui qui opposait
aspirants et compagnons.
Chez les Compagnons du Devoir, les aspirants, lors de l'embauchage, étaient
payés cinq sous de moins que les compagnons. Aspirants et compagnons vivaient
séparés les uns des autres et mangeaient dans des salles à part, même les jours de fête