Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 257
À Rouen, le Cercle économique de l'arrondissement avait posé la candidature ouvrière
d'Émile Aubry. Le 25 avril 1869, les dix sociétés corporatives réunies des lithographes,
des fileurs de laine de Darnétal et d'Elbeuf, des tisseurs de calicot et de
bretelle, des teinturiers de fleurs de coton, des charpentiers, des menuisiers et des fondeurs,
adoptent le programme et la candidature d'Émile Aubry : « Nous sommes le
travail, la production. Nos adversaires sont le capital, la non-production, les intérêts
sont diamétralement opposés. 109 »
A Paris, on décide de ne pas présenter de candidatures ouvrières 110 . Dans sa
correspondance au journal L'Égalité, Varlin justifie l'attitude des socialistes. A Lyon,
Albert Richard explique que les socialistes ouvriers se sont en majorité ralliés à la
candidature de Bancel, mais en lui imposant l'acceptation de trois conditions : l'établissement
de l'impôt proportionnel et progressif, la suppression des monopoles de
l'État, tels que ceux de la Banque de France, des Compagnies de Chemins de fer, des
compagnies d'assurances, la création de tribunaux spéciaux pour régler les rapports
entre les capitalistes et les travailleurs. 111
Les élections des 23 et 24 mai manifestent un progrès de l'opposition : les candidats
du gouvernement ont 900 000 voix de moins qu'en 1863, et ceux de l'opposition,
1 400 000 de plus.
Trente députés républicains ont été élus, mais, parmi ceux-ci, combien peu ont
une sympathie réelle pour la classe ouvrière et pour les revendications des socialistes !
La plupart craignent de se compromettre et d'être accusés de complaisance pour les
révolutionnaires. Et fort peu osent, comme Victor Hugo en septembre 1869, saluer
l'union de la république et du socialisme. Aussi, à la suite du premier tour de scrutin,
les candidats officiels en mauvaise posture s'effacent-ils afin d'appuyer les républicains
modérés contre les républicains radicaux. Le gouvernement n'a pas hésité, et il
fait voter « ses amis, ses employés, ses sergents de ville et municipaux pour Jules Favre
et Garnier Pagès, les chefs de l'opposition démocratique au dernier Corps législatif,
que la population parisienne veut repousser maintenant comme trop doux et que
les socialistes combattent à outrance, à cause de leur haine bien connue pour le socialisme...
dans plusieurs départements, les libéraux, font cause commune avec le gouvernement
contre les radicaux ». (Correspondance particulière au journal L'Égalité, 14
juin 1869.)
L'opinion publique est hantée par la crainte d'une révolution sociale. Varlin se
rend compte de cet état d'esprit. Dès avant les élections, le 3 avril, il écrit dans L'Égalité
: « Les huit mois de discussions publiques ont fait découvrir ce fait étrange que la
majorité des ouvriers activement réformateurs sont communistes. Le mot de commu-
109 OSCAR TESTUT, L'Internationale et le Jacobinisme au ban de l'Europe, tome Ier, p. 253-262. Candidature
d'Émile Aubry, candidat ouvrier. Programme des Comités corporatifs de Rouen. Manifeste
électoral du Cercle d'études économiques de l'arrondissement de Rouen, Profession de foi
110
d'Émile Aubry.
Il y eut une candidature, celle de Briosne.
111 ALBERT RICHARD, Le Socialisme. A propos des élections législatives de 1869. Lyon le 3 juin 1869.
Après-avoir hésité, « tous nos amis se décidèrent de voter pour le citoyen Bancel. Du reste, les
courageux vaincus de 1852 avaient droit à de tels égards ».