Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 260
blent, par leur entente, à cette Junta qui, depuis 1860, dirige le Trade Unionisme anglais.
Mais, tandis que les chefs des grandes Unions anglaises sont essentiellement des
administrateurs et des réformistes, les militants français sont révolutionnaires et socialistes
: leur socialisme est un communisme non autoritaire.
Au reste, l'influence proudhonienne n'a pas complètement disparu. Elle est représentée
par André Murat et Héligon, et aussi par Émile Aubry, dont les brochures portent
presque toujours un épigraphe de Proudhon. Le manifeste électoral du Cercle
économique de Rouen, en 1869, commence par une phrase de La Capacité politique :
« Si les ouvriers, en 1869, votent encore pour leurs patrons politiques, ils retardent
leur affranchissement de cinquante ans. » La Grève de Sotteville-les-Bains, publication
du Cercle d'études économiques de Rouen (rapport du 23 août 1868 au 7 février
1869) commence par une phrase de L'Idée de la Révolution au XIX ème siècle : « Cela
sera parce que c'était écrit. »
L'action de ces militants ouvriers a été constructive. La grève n'est à leurs yeux
qu'un moyen barbare de régler les relations du travail et du capital ; mais elle est une
nécessité dans un régime où ces relations sont soumises à l'arbitraire et où les industriels
ont pour les appuyer la force de l'État et l'autorité du gouvernement.
L'année 1869 a été une année de grèves fréquentes en France et dans les autres
pays industriels. Parmi les plus importantes : janvier 1869, la grève des cotonniers de
Sotteville-les-Rouen ; février, grève de Bâle ; mars, grève du bâtiment à Genève ;
avril, grève des typographes à Genève, en Belgique, Seraing, Frameries ; mai, grève
du bâtiment à Lausanne ; juin, grève des mineurs de Saint-Étienne, Rive-de-Gier,
Firminy ; juillet, grève des ovalistes à Lyon ; septembre, grève de Rive-de-Gier ; octobre,
grève des cotonniers d'Elbeuf et, grève des mineurs d'Aubin (Aveyron) ; octobre,
massacre d'Aubin, le 8 octobre : grèves de Marseille (vanniers, layettiers...) ; octobre
et novembre : à Paris, grève des brossiers pour peintres, tisseurs en canevas,
doreurs sur bois, fileurs de laine ; novembre et décembre, grève des mégissiers de
Paris.
En présence de ces grèves, Varlin et ses camarades organisent l'entr'aide des sociétés
ouvrières, la solidarité non seulement entre Paris et la province, mais entre la
France et les autres pays.
Depuis 1865, un certain nombre de sociétés ouvrières de Paris avaient fondé la
Caisse du Sou ou Caisse de prêts aux grévistes. Cette caisse fédérative de prévoyance
des cinq centimes est « une fédération restreinte dans son but » - la première esquisse
de la future Chambre fédérale des sociétés ouvrières. Toutes les corporations adhérentes
à cette fédération prélèvent, sur la cotisation de leurs membres, cinq centimes
par semaine pour constituer un fonds de solidarité générale, qui est employé spécialement
pour venir en aide aux grèves. Le Comité fédéral de la Caisse du Sou vote
directement des prêts sur ces fonds.
Paris va aider Rouen. Rouen va aider Lyon. Lyon va aider Marseille. En janvier
1869, les bronziers et les relieurs de Paris viennent en aide aux tisseurs de calicot qui,